中國古代
類書之祖,當(dāng)首推曹魏時(shí)的《
皇覽》?!痘视[》是
中國
三國
魏文帝時(shí)
劉劭、
王象、
桓范、
韋誕、
繆襲等奉敕所撰的一部
類書,共四十余部、上千卷,約八百余萬字。供皇帝閱讀,故稱為“皇覽”。
該書的宗旨是“撰集經(jīng)傳”,即收集圖書文籍,這種“采掇遺忘”的工作其實(shí)早自曹操就已經(jīng)開始了?!痘视[》的編撰原則是“隨類相從”,即凡是同一類的內(nèi)容都編在一起。作為一部大型的類書,它內(nèi)容廣泛,收羅豐富,包括了五經(jīng)群書,共分四十多部,每部數(shù)十篇,共一千多篇,總共八百多萬字,非常便于查閱相關(guān)資料。
《皇覽》原書
唐朝已失傳,只有南朝
何承天和徐爰的合抄本以及
蕭琛的《
皇覽抄》流傳到唐末。
清人
孫馮翼輯出佚文一卷,僅存〈冢墓記〉等八十余條,不及四千字,收入《問經(jīng)堂叢書》?!痘视[》以后,歷代相繼仿效,依據(jù)皇家藏書纂修巨型類書。體例對后世的《四部要略》、《
藝文類聚》、《
永樂大典》等類書的形成和發(fā)展影響很大。