貝加爾湖（俄語(yǔ)：о?зеро Байка?л，羅馬化：Ozero Baykal，IPA：[?oz??r? b?j?kɑl]；布里亞特語(yǔ)：Байгал нуур, 拉丁轉(zhuǎn)寫(xiě)：Baygal nuur，蒙古語(yǔ)：Байгал нуур；意思是“自然之湖”；一說(shuō)名稱(chēng)來(lái)源于“貝音嘎　嘎拉”（蒙古語(yǔ)意為不滅的火焰））。漢朝時(shí)稱(chēng)為“翰?！被颉氨焙！?，五胡十六國(guó)時(shí)北朝叫“于巳尼大水”，隋唐叫“小?！?，18世紀(jì)初期的《異域錄》稱(chēng)之為“柏海兒湖”，《大清一統(tǒng)志》稱(chēng)為“白哈兒湖”，蒙古稱(chēng)為“達(dá)賴(lài)諾爾”，意為“海一樣的湖”，17世紀(jì)20年代的沙皇俄國(guó)探索者亦稱(chēng)之為“圣?！保晃挥诙砹_斯西伯利亞伊爾庫(kù)茨克州及布里亞特共和國(guó)境內(nèi)，距離蒙古國(guó)邊界111公里，為北亞地區(qū)不少部族的世居領(lǐng)地，例如布里亞特人居住在湖泊東側(cè)地區(qū)，于該地豢養(yǎng)山羊、駱駝、牛只及綿羊。另外，貝加爾湖有“西伯利亞明珠”之稱(chēng)。

貝加爾湖為大陸裂谷湖，有逾1,700種動(dòng)物及植物棲息其中，而且2/3為特有種，聯(lián)合國(guó)教科文組織于1996年將貝加爾湖登錄為世界自然遺產(chǎn)。