臭氧層破洞是地球大氣上空平流層(臭氧層)的臭氧從1970年代開始,以每十年4%的速度遞減的一種現(xiàn)象。在兩極地區(qū)的部分季節(jié),遞減速度還超過每十年4%,而在春季時連對流層的臭氧也在減少,形成所謂臭氧層破洞。
臭氧被消耗的主要原因是氯化物和溴化物對臭氧分解的催化作用引起的,這些鹵素主要來源于地面釋放的氟氯烴(CFC),商品名稱為氟里昂。
因為臭氧層可以阻擋對生物有害的紫外線(波長為270-315納米)進入大氣層,被消耗而稀薄甚至破洞的臭氧層會導致皮膚癌、白內障等疾病患者的增加,并造成一些生物品種,如海洋浮游生物的滅絕,所以蒙特利爾議定書規(guī)定禁止生產(chǎn)氟氯烴等一些能造成臭氧層被消耗的物質。