縱橫家,是中國戰(zhàn)國時(shí)期以從事政治外交活動為主的一派,《漢書·藝文志》列為“九流”之一。先秦典籍《韓非子》說:‘縱者,合眾弱以攻一強(qiáng)也;橫者,事一強(qiáng)以攻眾弱也。’他們朝秦暮楚,事無定主,反復(fù)無常,設(shè)計(jì)劃謀多從主觀的政治要求出發(fā)。合縱派的主要代表是公孫衍和蘇秦,連橫派的主要代表是張儀??v橫家出現(xiàn)于戰(zhàn)國至秦漢之際,多為策辯之士,可稱為中國五千年中最早也最特殊的外交政治家。他們的出現(xiàn)主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)割據(jù)分爭,王權(quán)不能穩(wěn)固統(tǒng)一,需要在國力富足的基礎(chǔ)上利用聯(lián)合、排斥、威逼、利誘或輔之以兵之法不戰(zhàn)而勝,或以較少的損失獲得最大的收益。