航空航天是人類開發(fā)大氣層和宇宙空間時(shí)發(fā)生的活動(dòng)的總稱,而航空和航天分開來講又在細(xì)節(jié)上有所區(qū)別。其中航空指的是載人或非載人的飛行器在大氣層中的航行活動(dòng),而航天則指的是載人或非載人的航天器在大氣層外的宇宙空間中進(jìn)行的航行活動(dòng)。然而航天器的發(fā)射和回收過程都必須經(jīng)過大氣層,這就使得航空與航天之間產(chǎn)生了必然的、密不可分的聯(lián)系。以水平滑翔方式降落的航天飛機(jī)和目前各國(guó)正在研發(fā)的以水平方式起降的空天飛機(jī)正是這種聯(lián)系的最佳體現(xiàn)。航空航天一詞也指進(jìn)行航空航天活動(dòng)所必須的科學(xué),同時(shí)也泛指研究開發(fā)航空、航天器所涉及的各種技術(shù)。