南海(South China Sea)位于中國大陸的南面,通過狹窄的海峽或水道,東與太平洋相連,西與印度洋相通,是一個東北-西南走向的半封閉海。南海南北縱跨約2000公里,東西橫越約1000公里,總面積約350萬平方公里。
中國的南海諸島包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。這些群島分別由數(shù)量不等的島嶼、沙洲、礁盤、暗沙和淺灘組成。這四個群島都是中國領(lǐng)土的組成部分。其中南沙群島島礁最多,分布范圍最大,太平島是其中最大島嶼,面積約0.5平方公里,植被茂盛,擁有淡水。