化學(xué)是一門研究物質(zhì)的性質(zhì)、組成、結(jié)構(gòu)、以及變化規(guī)律的基礎(chǔ)自然科學(xué)。化學(xué)研究的對象涉及物質(zhì)之間的相互關(guān)系，或物質(zhì)和能量之間的關(guān)聯(lián)。傳統(tǒng)的化學(xué)常常都是關(guān)于兩種物質(zhì)接觸、變化，即化學(xué)反應(yīng)，又或者是一種物質(zhì)變成另一種物質(zhì)的過程。這些變化有時(shí)會(huì)需要使用電磁波，當(dāng)中電磁波負(fù)責(zé)激發(fā)化學(xué)作用。不過有時(shí)化學(xué)都不一定要關(guān)于物質(zhì)之間的反應(yīng)。光譜學(xué)研究物質(zhì)與光之間的關(guān)系，而這些關(guān)系并不涉及化學(xué)反應(yīng)。準(zhǔn)確的說，化學(xué)的研究范圍是包括分子、離子、原子、原子團(tuán)在內(nèi)的核-電子體系。

“化學(xué)”一詞，若單從字面解釋就是“變化的學(xué)問”之意?；瘜W(xué)主要研究的是化學(xué)物質(zhì)互相作用的科學(xué)。化學(xué)如同物理皆為自然科學(xué)之基礎(chǔ)科學(xué)。很多人稱化學(xué)為“中心科學(xué)”，因?yàn)榛瘜W(xué)為部分科學(xué)學(xué)門的核心，如材料科學(xué)、納米技術(shù)、生物化學(xué)等。

研究化學(xué)的學(xué)者稱為化學(xué)家。在化學(xué)家的概念中一切物質(zhì)都是由原子或比原子更細(xì)小的物質(zhì)組成，如電子、中子和質(zhì)子。但化...