劉宗周(1578年-1645年),初名憲章,字起東,號念臺,因講學于蕺山書院,后人稱其為蕺山先生。浙江山陰(今屬浙江省紹興市)人。明末著名哲學家、文學家、政治人物。“浙東學派”的重要代表人物之一。其著作以古奧難解著稱。他主要主張“離氣無理”、“道不離氣”的本體論;“良知不離聞見”,“求道之要莫先于求心”。
他是明代最后一位儒學大師,也是宋明理學(心學)的殿軍。著作甚多,內容復雜而晦澀。他開創(chuàng)的蕺山學派,在中國思想史特別是儒學史上影響巨大。其思想學說有承先啟后之用。清初大儒黃宗羲、陳確、張履祥等皆為其學派傳人。
新儒學學者牟宗三高度評價了劉宗周。