湯刑是商朝法律總稱,名字來源于商朝的創(chuàng)建者湯。
湯刑的具體內容已無法考證。根據《左傳·昭公六年》記載:“商有亂政,而作湯刑”,可知它是因為國內有亂政而作,主要是鎮(zhèn)壓奴隸或平民反抗規(guī)定。但《竹書紀年》說:“祖甲二十四年,重作湯刑”,可見湯刑雖然制定出來,但沒有公布。這是因為奴隸主和貴族都認為:“刑不可知,則威不可測”。