熱處理是將材料加熱到一定的溫度，保溫一定的時間后，以一定的速率降溫到室溫或更低，從而達到改善材料組織結(jié)構(gòu)獲得性能優(yōu)異的材料，一般是指對金屬材料特別是鋼材的處理。常用的分類方法是以下四種（“四把火”）：正火、退火、回火和淬火（淬火和高溫回火兩個過程通常稱為調(diào)質(zhì)）。然而在如德國的西方國家，正火（德文：Normalglühen）只是退火（德文：Glühen）的一個子類。
工業(yè)生產(chǎn)中，熱處理可以視為一系列的用來改變材料的物理性質(zhì)，偶爾也用來改變材料的化學性質(zhì)冶金工程步驟。熱處理在冶金學方面有非常普及的應(yīng)用，但是陶瓷、玻璃材料的生產(chǎn)過程中也常有熱處理程序的出現(xiàn)。熱處理用升高或冷卻的方式進行，通常涉及極端的溫度，以期改變材料的硬度、韌性等一系列性質(zhì)。
隨著熱處理技術(shù)的進步，熱處理的定義可以改寫成透過溫度的控制與冷卻速率的調(diào)整，來改變材料的特性。比如說目前的深冷技術(shù)（或稱深冷處理），便是將鋼材在淬火后冷卻到...
