羊皮紙是制作書(shū)本或提供書(shū)寫(xiě)的一種材料。事實(shí)上并不僅由小羊皮做成，有時(shí)也用小牛皮來(lái)做。公元前170年左右，帕加馬國(guó)王歐邁尼斯二世率先使用羊皮紙。以羊皮經(jīng)石灰處理，剪去羊毛，再用浮石軟化，便成了這種新的書(shū)寫(xiě)材料。羊皮紙的英文名稱“Parchment”就是由這個(gè)城市的名字而來(lái)的。把這些羊皮訂成小冊(cè)子，稱為手抄本，再合訂成冊(cè)，使成為留傳后世的羊皮典籍。此后，手稿一直使用羊皮紙。羊皮紙之所以會(huì)逐漸取代莎草紙的原因在于，它兩面都能書(shū)寫(xiě)（莎草紙較粗糙的那一面通常不會(huì)拿來(lái)書(shū)寫(xiě)文字，且有助于防止墨水滲透紙張），而且能夠讓鵝毛筆的書(shū)寫(xiě)呈現(xiàn)飽滿的色彩，拿來(lái)折成書(shū)本也沒(méi)有問(wèn)題。唯一問(wèn)題是它相當(dāng)昂貴，制作也比較耗時(shí)耗工。最好的羊皮紙稱做犢皮紙（vellum），往往被拿來(lái)用在最重要的書(shū)籍抄寫(xiě)上。