滅絕指一個種族完全消失。
物種滅絕在早期并不是一個被普遍接受的概念,因為很易把“其所有后代都死光”混淆。在地質(zhì)時代,滅絕是司空見慣的事件,那么除了最原始的生物外,所有前現(xiàn)代的生物死絕,就不可能進(jìn)化成現(xiàn)代的生物?,F(xiàn)在“滅絕”的意思是指名和原始的外觀相似,可被識別為同一物種的后代死絕,而存活的后代是透過物種的形成的方式成為與祖先不同的物種在現(xiàn)代生存。
目前,許多環(huán)境組織和政府擔(dān)心由人類的干涉導(dǎo)致的物種的滅絕。