X射線天文學(xué)是以天體的X射線輻射為主要研究手段的天文學(xué)分支。X射線天文學(xué)中常以電子伏特(eV)表示光子的能量,觀測(cè)對(duì)象為0.1keV到100keV的X射線。其中又將0.1keV-10keV的X射線稱為軟X射線,10keV-100keV稱為硬X射線。由于X射線屬于電磁波譜的高能端,因此X射線天文學(xué)與伽瑪射線天文學(xué)同稱為高能天體物理學(xué)。
宇宙中輻射X射線的天體包括X射線雙星、脈沖星、伽瑪射線暴、超新星遺跡、活動(dòng)星系核、太陽活動(dòng)區(qū),以及星系團(tuán)周圍的高溫氣體等等。由于地球大氣層對(duì)于X射線是不透明的,只能在高空或者大氣層以外觀測(cè)天體的X射線輻射,因此空間天文衛(wèi)星是X射線天文學(xué)的主要工具。