吳起(前440年-前381年),中國(guó)戰(zhàn)國(guó)初期軍事家、政治家、改革家,兵家代表人物。衛(wèi)國(guó)左氏(今山東省定陶縣,一說(shuō)山東省曹縣東北)人。
吳起歷侍魯、魏、楚三國(guó),通曉兵家、法家、儒家三家思想,在內(nèi)政、軍事上都有極高的成就。仕魯時(shí)曾擊退齊國(guó)的入侵;仕魏時(shí)屢次破秦,盡取秦國(guó)的河西地區(qū)(今山西、陜西兩省間黃河南段以西地區(qū)),成就魏文侯的霸業(yè);仕楚時(shí)主持改革,史稱吳起變法。但吳起的變法損害了楚國(guó)貴族的利益,他本人也遭到了舊勢(shì)力的報(bào)復(fù)。前381年,楚悼王去世后,楚國(guó)貴族發(fā)動(dòng)兵變殺害吳起。
吳起著有《吳子兵法》一書(shū),由于他在軍事理論上的貢獻(xiàn),后人將孫武、吳起并稱為“孫吳”。唐肅宗時(shí)將吳起等歷史上十位武功卓著的名將供奉于武成王廟內(nèi),被稱為武廟十哲。宋徽宗時(shí)追尊吳起為廣宗伯,位列宋武廟七十二將之一。司馬遷著《史記》時(shí),將孫武和吳起合立于《孫子吳起列傳》。