奧托四世是薩克森公爵同時(shí)也身兼巴伐利亞公爵的獅子亨利之子。他的母親是英格蘭國(guó)王亨利二世的女兒瑪?shù)贍栠_(dá),因而他是理查一世(獅心王)的外甥。生于法國(guó)的阿基坦,而在英國(guó)接受教育。在即位前,他是法國(guó)的普瓦圖伯爵。
霍亨斯陶芬王朝的皇帝亨利六世死后,韋爾夫家族在科隆大主教和英王約翰的支持下把奧托四世選為國(guó)王,與亨利六世的弟弟士瓦本的菲利普相對(duì)抗。教皇英諾森三世先是為奧托四世加冕,后來又轉(zhuǎn)為支持菲利普。1209年10月士瓦本的菲利普遇刺身亡后,奧托四世的王位才得到教皇和大部分德國(guó)諸侯的承認(rèn)。
奧托四世起先對(duì)英諾森三世作出讓步,因而英諾森三世在1209年為他進(jìn)行了第二次加冕。但當(dāng)奧托四世企圖染指教皇勢(shì)力之下的西西里王國(guó)之后,英諾森三世便徹底與他決裂,并于1211年的紐倫堡會(huì)議上開除了他的教籍。英諾森三世把被他監(jiān)護(hù)著的,霍亨斯陶芬王朝的繼承人腓特烈立為羅馬人民的國(guó)王。奧托四世并未屈服,但在1214年7月27日的...