中國(guó)歷史上的歷史記錄者稱(chēng)為“史官”，主要從事史料的收集與匯編、史著編撰與保存。包括：（1）記事；（2）典藏政府檔案；（3）收藏、管理文獻(xiàn)圖書(shū)；（4）編史。
在中國(guó)歷史上，設(shè)立史官，記錄國(guó)家大政和帝王言行，是一種由來(lái)已久的制度和傳統(tǒng)，中國(guó)人自古以來(lái)就重視歷史，也十分看重用文字記載歷史的史官。中國(guó)有文字記載的歷史，從炎黃堯舜至今已有五千多年了。三代處于甲骨文、金文時(shí)代，史事記載有限，后人對(duì)其歷史的追溯也相當(dāng)簡(jiǎn)略。商周時(shí)代，甲骨文有"冊(cè)"、"史"、"尹"等字。金文有"作冊(cè)內(nèi)史"、"作冊(cè)尹"的記錄。據(jù)王國(guó)維在《觀堂集林》中考證，"作冊(cè)"和"內(nèi)史"是同樣的官職，其長(zhǎng)官稱(chēng)"尹"，都是掌管文書(shū)、記錄時(shí)事的史官。春秋時(shí)期，"君舉必書(shū)"，有大史、小史、內(nèi)史、外史、左史、右史等史官。"大史掌國(guó)之六典，小史掌邦國(guó)之志，內(nèi)史掌書(shū)王命，外史掌書(shū)使乎四方，左史記言，右史記事。可見(jiàn)，史官的分工和職責(zé)是十分細(xì)致、明確的。這時(shí)史事記載豐富起來(lái)，這才有了較為詳實(shí)的史書(shū)。秦漢以后，史官的名稱(chēng)繁多，職務(wù)各異，但史官的設(shè)置卻一直保留下來(lái)。秦有太史令，漢置太史公，唐設(shè)起居郎，還有蘭臺(tái)令、柱下史、著作郎、左右史等等，歷朝歷代都有史官。
歷代帝王對(duì)于史官們載言記事，都是字斟句酌，斤斤計(jì)較。至于"君舉必書(shū)"，卻是有選擇、有條件的。有了功績(jī)，做了好事，當(dāng)然要大書(shū)特書(shū)。就是沒(méi)有功績(jī)，沒(méi)干好事，也要虛構(gòu)一些載入史冊(cè)；或者"假人之美，藉為私惠"；或者顛倒黑白，把壞事說(shuō)成好事?？傊?，"自稱(chēng)我長(zhǎng)，相謂彼短"，"略外別內(nèi)，掩惡揚(yáng)善"(劉知幾：《史通》)，凡是對(duì)自己有利的事，"必書(shū)"無(wú)疑；凡是對(duì)自己不利的事，萬(wàn)萬(wàn)不可見(jiàn)諸史冊(cè)。帝王們或多或少都會(huì)干一些壞事，那些賊臣逆子、淫君亂主，干的壞事就更多，但是干歸干，舉歸舉，要載入史冊(cè)，傳之后代，是絕對(duì)不允許的。"穢跡彰于一朝，惡名披于千載"，有哪一個(gè)帝王愿意把自己的"穢跡"載入史冊(cè)呢?所謂"君舉必書(shū)"，不過(guò)是一句假話。
史官們就不同了。他們對(duì)于"君舉必書(shū)"的態(tài)度頗為認(rèn)真。中國(guó)古代的史官有"秉筆直書(shū)"的好傳統(tǒng)，成為后世史官競(jìng)相繼承的品藻和史德。他們都知道"史之為務(wù)，申以勸誡，樹(shù)之風(fēng)聲"，"夫所謂直筆者，不掩惡，不虛美，書(shū)之有益于褒貶，不書(shū)無(wú)損于勸誡"(劉知幾：《史通》)。因此，對(duì)帝王們的言行，隨時(shí)都要記錄下來(lái)，不管你"舉"得對(duì)不對(duì)，都要"直書(shū)其事"。那怕把屠刀架在脖子上，也要說(shuō)真話，不說(shuō)假話。"寧為蘭摧玉折，不為蕭敷艾榮"，絕對(duì)不能"蘭艾相雜，朱紫不分"。
帝王和史官，一個(gè)要"自稱(chēng)我長(zhǎng)"、"掩惡揚(yáng)善"，一個(gè)要"直書(shū)其事，不掩其瑕"；一個(gè)要文過(guò)飾非，一個(gè)要"君舉必書(shū)"；一個(gè)要為自己樹(shù)碑立傳，一個(gè)要對(duì)后人"申以勸誡"。兩種目的，兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，南轅北轍，形成兩種力量的尖銳矛盾和較量。較量的結(jié)果，常常是權(quán)力壓倒亢直者，屠刀強(qiáng)過(guò)筆桿子。在封建君主專(zhuān)制下，史官們屢遭厄難，原因就在這里。對(duì)于實(shí)事求是、不為尊者諱的史官，古人稱(chēng)為“良史官”。
參考資料：許兆昌--《周代史官職官功能的結(jié)構(gòu)分析》 唐朝劉知幾--《史通》
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