猴
特征
猿,森狙仙(1749-1821)畫
猴子的體型由最小的、生活在南美州亞馬遜河流域森林的絨猴,長10-12cm和重80-100g,到雄性的西非洲產的山魈,長接近1米和重35kg。
猴種類的部分特征差不多,例如很多新世界猴會有纏卷的尾巴,這樣當它們爬樹時就可以用來抓著樹枝,相反舊世界猴就沒有纏卷的尾巴,而是有較小的鼻孔,鼻孔之間的距離也較近,部分的背部有硬皮,就像嵌入的座椅靠墊般;部分也像人類有三色的視力;其他則是兩色視或單色視。雖然新舊世界猴,像猿,都有向前的眼睛,但二者的臉部卻是不同的;而每種類的猴仔都有某些特征一樣,例如鼻子,顎部和臀部的類型。因此如果要明白猴的話,必須去學習它們的個別不同的特征。
分布
猴子有些居住于樹上,有些則住在草原上。而新世界猴主要居住在中南美洲,舊世界猴則住在非洲和亞洲。
生長
剛出生的猴子總會纏著猴母親的手或腳,而纏著猴母親對于幼猴是重要的,因為猴媽媽會用它們的手腳在樹上攀爬,因此要纏得好才不至于在攀爬時跌下。猴子有較長的童年,有時長達三年。當它們年幼時,總會跟著它們的母親。而猴媽媽也會用尾巴抓著幼猴,以免它們迷失或有意外。當猴子長大,開始會和其他同年的猴子玩。透過一起玩,猴子學會如何過群體生活,和一些天然技能,例如攀爬樹木。
食物
不同物種的猴子會吃不同的食物,但主要是水果、植物的葉子、種子、堅果、花、昆蟲、蜘蛛,動物的蛋和小動物。雖然多數猴子是素食者,但其中的狒狒卻會偶然吃肉,有機會的話,它們更會偷走黑猩猩或其他動物的幼獸來吃。雖然這樣,狒狒不會像獅子和野狗般有準備地去獵食動物。而毛臀葉猴則主要吃葉子和其他植物部分,但也喜歡吃水果、花、種子和昆蟲。西非洲產的大狒狒除了吃水果,花外,也吃葉子,樹皮、草、樹莖、昆蟲、鳥蛋和蜥蜴。
猴子的地位
西歐國家把猴子作為寵物的歷史
當英國人開始探索非洲時,細小猴子經常被捉去做為長途航海旅程中的娛樂玩物。而部分猴子后來更被送自國內的動物園,現今很多在英國被困的猴子大多源自在拿破侖戰(zhàn)爭和維多利亞時代期間個別捉來的。在那時期據傳說,有一只早期被英國人所捉的猴子,迷失在海里,后來那猴仔被水沖到英國哈特爾浦附近的岸上,由于當時猴子身穿法國人的制服,結果被當地人誤認為是法國的間諜,結果把它判決吊死。后來得哈特爾浦的人們更稱該之為“monkey hanger(英語:monkey hanger)”。
作為寵物的適當性
雖然猴子一般被認為比較友善溫和,有些人更覺得它們像人類的嬰兒般,因此很多人認為可以把它們作為寵物。而幼猴就也像人類嬰兒般容易幫它們清潔(可以用尿布),但當猴子到達青春期后,一般會除去尿布,但又不懂自己上廁所。它們須要不斷的監(jiān)督和精神的支持。還有猴仔不能長時間離開其主人,例如飼養(yǎng)猴子的家庭就很難可以有家庭旅行,因為它們一般需要很多的照料。
此外,郁悶的猴子會變得極端破壞性,或亂扔它們的糞便。因此要用很多時間去清理這些猴子弄出來的混亂。還有多數青春期的猴子會開始突然咬和用手捏人類。為了防止這些事情發(fā)生,有些猴子會接受手術(例如拔掉它們的牙齒或指甲),但有人又認為這些手術太殘忍,因此很難找到獸醫(yī)做這些手術,而野生動物獸醫(yī)也對此不太熟悉。當猴子長大后,很多都會變得狂暴和難以馴服,也可能變得很攻擊性,即使是對它們的主人也是一樣。在某些情況下,它們更會在短時間,沒有任何前兆內突然發(fā)狂,這令到主人更難去完全明白和管制它們。
遇到上述情況,大多數主人都會為它們找其他的住所,例如動物園或其他援救猴子的地方,但也有些人說他們能和猴子長久保持良好關系。猴子一般會較喜歡它們的第一個主人,因此當它們被轉換新主人,會對猴子造成一定的心理創(chuàng)傷和加劇他們行為的問題??梢娛穷H難令猴子適應新環(huán)境的。另外猴子應放于群居的地方生活,如果將它們放在單獨的地方,也會導致某些問題出現。還有照顧猴子也是頗昂貴的——住宿、食物和獸醫(yī)的費用都可以是非常昂貴的。而部分猴子更有特別的需要,例如飲食方面。
作為寵物的合法性
在美國很多城市,把猴子作為寵物是非法的,即使在合法的地區(qū),也需經美國農業(yè)部批準。猴子作為寵物的合法身份是根據各別不同國家而變的。也可能根據該人士是否合乎能照顧猴子的資格而獲批準的。
為殘疾人士服務
某些組織,例如馬薩諸塞州波士頓的“Helping Hands”,已經開始訓練卷尾猴去幫助四肢麻痹患者和其他嚴重脊椎神經受傷或行動性損傷的人士。首先,要先讓猴子適應人類社會的家庭生活,然后再接受更多的訓練,然后才被送到病人那里。在家里,猴子會幫助做一些的家務,例如把食物放進微波爐加熱,或幫病人臉部。
實驗室
獼猴,尤其是恒河猴和非洲青猴經常廣泛用于動物測試實驗中。第一,因為它們易于管理,還有它們的生殖周期相對于猿也比較快,另外它們的心理和物理反應比較接近人類。而根據美國農業(yè)部的統(tǒng)計,美國自1973年起至2004年,每年用于實驗的非人靈長類(non-human primates)平均約有五萬只;歐洲聯(lián)盟在2004年也用了約一萬只猴子。又因為猴子高度善于社交,因此它們被放在許多不同的環(huán)境。
太空探索
部分國家會把猴子用于太空探索任務,包括美國和法國。美國在二戰(zhàn)結束后曾發(fā)射V2導彈進行初步的太空試驗的數據收集,這些發(fā)射的V2導彈亦運載著猴子進行太空實驗。
絕種
在猴子受崇拜的地方,它們或沒有絕種的危險。但現在世界很多地方,猴子的棲息地都迅速受到破壞,即使在非洲和亞洲有很多地方有為它們專設的棲息地,但這只是拯救它們的第一步。仍有不少人捕殺它們,有些為了要猴毛和肉,有些為了拿它們喂食作藥用。有些農夫更會因猴子侵襲農作物而殺死它們。
分類
下面列出的各種類猴被分類為靈長類動物,都是屬于類人猿下目,它們也包括猿。
類人猿下目(Simiiformes):類人猿
文化
日本東京日枝神社的猿地藏塑像
九龍寨城公園十二生肖像之猴
印度史詩《羅摩衍那》中的哈奴曼就是印度教著名的神圣體,是一擁有四張臉和八只手的神猴,祂拯救了阿逾陀國王子羅摩的妻子悉多。中國作家胡適更認為中國神話《西游記》中的孫悟空的原型是取自哈奴曼,隨著佛教傳入中國,《羅摩衍那》里記載的“楞伽城大戰(zhàn)”中大鬧無憂園的情節(jié),被編成孫悟空七十二變的故事。由于印度人的崇拜猴,在以前他們會讓猴住在廟宇里的地上,并讓猴從他們的園里或桌上取水果。但現在,越來越多的印度人覺得猴子是害獸,偶然被猴子抓傷,便會把它們擠進車廂,然后釋放到離他們很遠的地方。
此外,猴子也經常出現在很多文學、電視和電影里。中國文學《西游記》中的孫悟空以及外國文學中的角色Monsieur Eek(英語:Monsieur Eek)和Curious George(英語:Curious George)都是例子。
但是,普遍文化都經常錯誤標志猿,尤其是把黑猩猩,長臂猿和大猩猩當作猴子。而英國作家泰瑞·普萊契就利用這點來寫他的小說《Discworld(英語:Discworld)》,故事講述魔法大學(Unseen University)的圖書管理員(英語:The Librarian (Discworld))是一只猩猩,每當別人把它當作猴子時,它就會大發(fā)脾氣。日文字通常用“猿”稱呼猴子,還有猩猩在內的其他靈長類動物。
另外由于體型大小的關系,西非洲產的大狒狒(體型約一米)經常被誤認為猿,但實際它是屬于舊世界猴。
生肖
猴在中國傳統(tǒng)的十二生肖中排名第九位,對應的地支是申。
人物
孫悟空
哈奴曼
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