賽爾曼·A·瓦克斯曼
生平
1888年7月22日,賽爾曼·瓦克斯曼出生于俄羅斯帝國(guó)烏克蘭的一個(gè)小村鎮(zhèn)。父親靠編織家具上用的布料養(yǎng)家糊口,母親和幾個(gè)親戚一起開(kāi)了一家雜貨批發(fā)行。瓦克斯曼從小受的是傳統(tǒng)的猶太教育,后來(lái)為了上大學(xué)又進(jìn)人了敖德薩的一所拉丁學(xué)校學(xué)習(xí)。盡管瓦克斯曼通過(guò)了拉丁學(xué)校的考試,但由于俄國(guó)對(duì)猶太族裔的種種歧視和限制,他被關(guān)在了大學(xué)門外。
1909年,瓦克斯曼的母親去世,已經(jīng)移民美國(guó)的親戚向他發(fā)出了邀請(qǐng)。1910年,22歲的瓦克斯曼漂洋過(guò)海來(lái)到美國(guó)的新澤西州。在親戚的農(nóng)場(chǎng)里,他學(xué)習(xí)并掌握了員基本的農(nóng)業(yè)知識(shí)。第二年,瓦克斯曼進(jìn)入了附近的拉特格斯大學(xué)。在那里他遇到了同樣來(lái)自俄國(guó)的細(xì)菌學(xué)專家利普曼教授。作為農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng),利普曼極力主張瓦克斯曼學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)并給了他獎(jiǎng)學(xué)金。1915年瓦克斯曼本科畢業(yè),第二年獲得碩士學(xué)位。在讀研究生期間,他曾經(jīng)在新澤西州的農(nóng)業(yè)實(shí)驗(yàn)站做過(guò)土壤細(xì)菌學(xué)方面的研究。1916年,瓦克斯曼成為美國(guó)公民并與來(lái)自同村的俄國(guó)同鄉(xiāng)菠莎·敏尼克結(jié)了婚?;楹?,瓦克斯曼前往加州柏克萊大學(xué)攻讀博士,只用了兩年時(shí)間便拿到了博士學(xué)位。他的畢業(yè)論文是關(guān)于真菌中水解酶的研究。
1918年,瓦克斯曼的母校拉特格斯大學(xué)聘請(qǐng)他擔(dān)任土壤微生物學(xué)的講師。由于工資微薄,最初幾年他不得不靠在校外兼差維持生計(jì)。1920年起,瓦克斯曼開(kāi)始在科學(xué)界有了一些名氣并出版了兩本重要的專業(yè)著作。其中《土壤微生物學(xué)原理》被土壤細(xì)菌學(xué)的研究者奉為經(jīng)典。同時(shí),他的實(shí)驗(yàn)室也不斷有新成果問(wèn)世。20年代中,瓦克斯曼升為副教授,1930年又升為教授。
1930年代,瓦克斯曼對(duì)土壤、腐殖質(zhì)土壤與泥炭中微生物復(fù)雜的生命結(jié)構(gòu)進(jìn)行了系統(tǒng)的研究。作為這個(gè)學(xué)科領(lǐng)域的帶頭人,他吸引了許多慕名而來(lái)的研究生和博士后。瓦克斯曼在撰寫專業(yè)著作的同時(shí),與不少微生物方面的企業(yè)建立了良好的合作關(guān)系。這些企業(yè)日后對(duì)生產(chǎn)和推廣瓦克斯曼的研究成果起了很大作用。1939年,瓦克斯曼擔(dān)任了美國(guó)戰(zhàn)時(shí)細(xì)菌委員會(huì)主席。他利用自己早年對(duì)土壤微生物的研究結(jié)果,研制出保護(hù)士兵與軍事設(shè)備的殺菌劑,他還幫助海軍解決了損害船體的細(xì)菌問(wèn)題。這一年,瓦克斯曼的一位研究生發(fā)現(xiàn)了兩種從土壤中分離出來(lái)的抗菌素:短桿菌酪肽和短桿菌肽,后者對(duì)革蘭氏陽(yáng)性菌十分有效。但由于短桿菌肽對(duì)人體毒性過(guò)大,只能用于動(dòng)物的各種細(xì)菌感染上。這一發(fā)現(xiàn)激勵(lì)了瓦克斯曼繼續(xù)探索土壤中抗菌微生物的醫(yī)療作用。他建立起一個(gè)由50名研究生與研究助理組成的團(tuán)隊(duì),對(duì)成千上萬(wàn)種土壤中的真菌和微生物進(jìn)行了系統(tǒng)分析和研究。1940年,瓦克斯曼成為微生物系系主任。這一年,他和手下的研究人員分離出了放線菌素。盡管放線菌素對(duì)人體依然有害,但隨后發(fā)現(xiàn)的它的幾種分類卻有較強(qiáng)的抗癌作用。在接下來(lái)的十年里,瓦克斯曼及其助手又分離出十種不同的抗菌素,其中最重大的發(fā)現(xiàn)就是鏈霉素。鏈霉素不僅對(duì)人體基本無(wú)害,而且對(duì)革蘭氏陰性菌感染極為有效,尤其是當(dāng)時(shí)被稱為“人類頭號(hào)殺手”的結(jié)核病。從1944年第一次臨床實(shí)驗(yàn)成功開(kāi)始,鏈霉素顯示出了神奇的療效,將無(wú)數(shù)患者從死神手中解救出來(lái)。1950年,鏈霉素對(duì)其他疾病的作用也得到了證實(shí),包括腦膜炎、心內(nèi)膜炎、肺炎、尿道感染等炎癥。
在瓦克斯曼的親自安排下,鏈霉素在多家醫(yī)藥公司同時(shí)投入生產(chǎn),成為一項(xiàng)年產(chǎn)量?jī)r(jià)值五千萬(wàn)元的產(chǎn)業(yè)。拉特格斯大學(xué)成為鏈霉素專利權(quán)的最大受益者,而且瓦克斯曼還把屬于自己的那份收入捐贈(zèng)出一大部分,為母校建立起一所微生物學(xué)院,后來(lái)改名為瓦克斯曼微生物學(xué)院。此外,他還將自己對(duì)鏈霉素的研究成果寫成了一部名為《鏈霉素:性能及其實(shí)用》的著作出版。鏈霉素的發(fā)現(xiàn)改變了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的進(jìn)程。它不僅挽救了無(wú)數(shù)生命,而且開(kāi)辟了醫(yī)學(xué)研究的新領(lǐng)域,激發(fā)了世界各地的科學(xué)家們從微生物中尋找其他抗菌素和藥物。1949年,瓦克斯曼分離出新霉素,用于對(duì)鏈霉素產(chǎn)生了抗體的細(xì)菌感染。他領(lǐng)導(dǎo)下的微生物學(xué)院也不斷發(fā)現(xiàn)新的抗菌素。1950年,瓦克斯曼與學(xué)生施瓦茨陷入法律糾紛。
1958年,瓦克斯曼從拉特格斯大學(xué)退休,但他并未停止工作。他不僅繼續(xù)講課和指導(dǎo)科研,而且繼續(xù)以驚人的速度寫作和出版。瓦克斯曼一共發(fā)表了二十多本著作,其中他的自傳《我的一生與微生物》被譯為多種文字。除諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)之外,瓦克斯曼還獲得了法國(guó)榮譽(yù)騎士稱號(hào)以及巴西、英國(guó)、丹麥、意大利、日本、荷蘭等許多國(guó)家學(xué)術(shù)組織的表彰。此外,他還于2005年5月被列入美國(guó)發(fā)明家名人榜。
1973年8月16日,賽爾門·瓦克斯曼因腦溢血逝世,死后葬拉特格斯大學(xué)附近。
土壤細(xì)菌學(xué)與抗生素
瓦克斯曼自學(xué)生時(shí)代起研究土壤細(xì)菌學(xué)。他的實(shí)驗(yàn)室致力于從各種細(xì)菌中篩選分離殺菌成分。因后來(lái)他發(fā)現(xiàn)了鏈霉素和其他抗生素,被稱為“土壤之人” 。一般認(rèn)為是瓦克斯曼最早使用“抗生素”這一新名詞。
鏈霉素
1943年10月19日瓦克斯曼實(shí)驗(yàn)室成功分離鏈霉素。是由他的研究生艾伯特·沙茨分離的。瓦克斯曼隨即與馬約診所(Mayo Clinic)的醫(yī)生合作首先將鏈霉素用于治療肺結(jié)核病人。這是當(dāng)時(shí)的第一個(gè)有效治療肺結(jié)核的藥物。鏈霉素的應(yīng)用大大地減少了死于肺結(jié)核的人數(shù)。
諾貝爾獎(jiǎng)
1952年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給瓦克斯曼,因?yàn)?"他發(fā)現(xiàn)了鏈霉素、 第一有效抗生素用于治療肺結(jié)核"。但一般認(rèn)為他的獲獎(jiǎng)不僅僅是因?yàn)殒溍顾?,而是因?yàn)樗l(fā)明了一系列分離抗生素的方法和技術(shù), 使他的實(shí)驗(yàn)室分離了多種抗生素。
1951年瓦克斯曼用他個(gè)人一半的專利費(fèi)建立了瓦克斯曼微生物學(xué)基金會(huì)。用此基金在羅格斯大學(xué)建立了瓦克斯曼微生物學(xué)研究所 。
法律糾紛
瓦克斯曼的研究生艾伯特·沙茨認(rèn)為鏈霉素是他親自分離成功的,他也應(yīng)該得諾貝爾獎(jiǎng),以至告到法院 。瓦克斯曼曾經(jīng)寫信給A. Schatz:
此案最終認(rèn)定沙茨為鏈霉素的“共同發(fā)現(xiàn)人” 。
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