天文學(xué)
發(fā)展歷史
天文學(xué)是一門古老的學(xué)科,至少已經(jīng)有幾千年的歷史,不論 埃及 ( 英語 : Egyptian astronomy ) 、 巴比倫 ( 英語 : Babylonian astronomy ) 、古希臘、中國、 印度 ( 英語 : Indian_astronomy ) 、伊朗及瑪雅都有相關(guān)的研究。顧炎武《日知錄》有云:“三代以上,人人皆知天文:七月流火,農(nóng)夫之辭也;三星在戶,婦人之語也;月離于畢,戍卒之作也;龍尾伏辰,兒童之謠也” 。天文學(xué)在人類早期文明中占有非常重要的地位。古時候,人們通過用肉眼觀察太陽、月亮、星星來確定時間和方向,制定歷法,指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn),這是天體測量學(xué)最早的開端。在此基礎(chǔ)上誕生了占星術(shù),即通過天體的運行來占卜兇吉禍福,預(yù)測自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭的輸贏和個人的命運。
2世紀時,古希臘天文學(xué)家托勒密提出了地心說,認為宇宙中的天體,包括太陽,圍繞著地球運轉(zhuǎn)。這一學(xué)說受到了教會的歡迎,統(tǒng)治了西方社會對宇宙的認識長達一千多年。16世紀,波蘭天文學(xué)家哥白尼提出了新的宇宙體系理論——日心說。1610年,意大利天文學(xué)家伽利略首次將望遠鏡用于天文觀測,觀察到了太陽黑子、月球表面、行星的盈虧,以及木星的四顆衛(wèi)星。英國著名物理學(xué)家牛頓提出了萬有引力定律,創(chuàng)立了經(jīng)典力學(xué),促使天體力學(xué)這一新的天文學(xué)分支的誕生,使天文學(xué)從單純描述天體的幾何關(guān)系和運動狀況進入到研究天體之間的相互作用和運動原因的新階段,在天文學(xué)史上是一次巨大的飛躍。
19世紀中葉,天文攝影和分光技術(shù)的發(fā)明,使天文學(xué)家可以進一步深入地研究天體的物理性質(zhì)、化學(xué)組成、運動狀態(tài)和演化規(guī)律,從而更加深入到問題本質(zhì),從而也產(chǎn)生了一門新的分支學(xué)科天體物理學(xué)。這又是天文學(xué)的一次重大飛躍。
恒星天文學(xué)中一個恒星演化的例子:螞蟻星云是一個已經(jīng)毀滅的恒星,如圖片所示,它當時曾在噴出大量氣體,圖案非常對稱。(由哈勃空間望遠鏡拍攝)
20世紀第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后,電波望遠鏡開始廣泛應(yīng)用于天文觀測,開啟了除可見光外電磁波譜的一個新窗口,并在1960年代取得了被稱為“天文學(xué)四大發(fā)現(xiàn)”(微波背景輻射、脈沖星、類星體和星際有機分子)的新成就 。隨著人類技術(shù)水平的不斷提高,空間天文學(xué)得到了迅速發(fā)展,人類可以突破地球大氣層的阻隔,到地球以外觀測天體的紫外線、紅外線、X射線、γ射線等波段的輻射,天文學(xué)進入了全波段發(fā)展的新時代。與此同時,新技術(shù)促使地面上的望遠鏡口徑和解析率都在不斷提高,從4米、5米、6米級的望遠鏡到1990年代若干8到10米級別的望遠鏡投入使用,這些望遠鏡與空間天文衛(wèi)星一道,積累了大量的觀測資料,發(fā)現(xiàn)了活動星系核、伽瑪射線暴、X射線雙星、引力透鏡、暗物質(zhì)與暗能量等一大批新的現(xiàn)象和天體。
天文學(xué)的研究方法與手段
天文學(xué)是以觀測為基礎(chǔ)的科學(xué)。與其他學(xué)科的實驗方法不同,天文觀測是一種被動的實驗,通常觀測的對象距離觀測者極其遙遠,本身的尺度極大,演化時間極長,而且往往涉及到一些極端的物理條件,如高溫、高密度、強磁場等等,這些條件通常在地面的實驗室中是很難模擬和再現(xiàn)的。天文學(xué)家經(jīng)常遵循“觀測——理論——觀測”的方法來進行研究,即提出理論來解釋一些天文現(xiàn)象,然后再根據(jù)新的觀測結(jié)果,對原來的理論進行修正或者用新的理論來代替。
由于地球大氣層對大部分電磁波段來說是不透明的,因此許多太空探測方法和手段相繼出現(xiàn),例如氣球、火箭、人造衛(wèi)星和航天器等,在此基礎(chǔ)上發(fā)展起來太空天文學(xué),大大拓寬了天文學(xué)家的視野,使現(xiàn)代天文學(xué)發(fā)展成為全波段的天文學(xué)。
天文學(xué)的研究對象和領(lǐng)域
天文學(xué)的研究對象是宇宙中的各種天體。隨著天文學(xué)的發(fā)展,人類觀測的宇宙范圍在不斷擴大。根據(jù)天體的尺度大小,天文學(xué)的研究對象可以分為:
行星尺度:包括行星系中的行星、圍繞行星旋轉(zhuǎn)的衛(wèi)星和大量的小天體,如小行星、彗星、流星體以及行星際物質(zhì)等。太陽系是目前能夠直接觀測的唯一的行星系。但是宇宙中存在著無數(shù)像太陽系這樣的行星系統(tǒng)。
恒星尺度:現(xiàn)在人們已經(jīng)觀測到了億萬個恒星,太陽只是無數(shù)恒星中很普通的一顆。
星系尺度:太陽系處于由數(shù)百億顆恒星組成的銀河系中,銀河系是一個普通的旋渦星系,銀河系以外還存在著許多的河外星系。星系又進一步組成了星系群、星系團和超星系團等更大級別的天體系統(tǒng)。
宇宙學(xué)尺度:一些天文學(xué)家提出了比超級星系團還高一級的總星系,總星系是人類目前所能觀測到的宇宙的范圍,半徑超過了100億光年。
對于遙遠的天體,它的光線從發(fā)出到被人們所接收,要經(jīng)過漫長的時間。例如對于10億光年以外的天體,人們觀察到的實際是它10億年前的形象。這表明天體的物理性質(zhì)不僅反映出其本身的形態(tài),還反映出其所在的演化階段。人們觀測到的眾多天體,實際上是很大時間尺度上的樣本,能夠提供它們在數(shù)億年間的演化線索。因此根據(jù)統(tǒng)計分類和理論研究,天文學(xué)家可以建立完整的天體演化模型。
在天文學(xué)研究中最熱門、也是最難令人信服的課題之一就是關(guān)于宇宙起源與未來的研究。對于宇宙起源問題的理論層出不窮,其中最具代表性,影響最大,也是最多人支持的就是1948年美國科學(xué)家伽莫夫等人提出的大爆炸理論。根據(jù)現(xiàn)在不斷完善的這個理論,宇宙是在約137億年前的一次猛烈的爆發(fā)中誕生的。然后宇宙不斷地膨脹,溫度不斷地降低,產(chǎn)生各種基本粒子。隨著宇宙溫度進一步下降,物質(zhì)由于引力作用開始塌縮,逐級成團。在宇宙年齡約10億年時星系開始形成,并逐漸演化為今天的樣子。
現(xiàn)代天文學(xué)研究的領(lǐng)域非常廣泛,有許多非常熱門的研究課題。例如:類地行星的存在。
天文學(xué)分支
天文學(xué)的分支主要可以分為理論天文學(xué)與觀測天文學(xué)兩種。天文學(xué)觀察家常年觀察天空,并將所得到的信息整理后,理論天文學(xué)家才可能發(fā)展出新理論,解釋自然現(xiàn)象并對此進行預(yù)測。
天文學(xué)中習(xí)慣于按照研究方法和觀測手段來分類:
按照研究方法,天文學(xué)可分為:
天體測量學(xué)
天體力學(xué)
天體物理學(xué):主要研究物理學(xué)在天文學(xué)中的應(yīng)用以及利用物理學(xué)來解釋天文學(xué)觀測的結(jié)果。
按照觀測手段,天文學(xué)可分為:
其他更細分的學(xué)科還有:
天文學(xué)與占星術(shù)
天文學(xué)應(yīng)當和占星術(shù)分開。后者是一種試圖通過天體運行狀態(tài)來預(yù)測一個人命運的偽科學(xué)。在1975年,美國186位知名科學(xué)家(當中包括18位諾貝爾得獎?wù)撸凇度说乐髁x者》雜志上發(fā)表聯(lián)署文章批判占星術(shù),指稱為偽科學(xué) 。
盡管兩者的起源相似,在古代常?;祀s在一起。但當代的天文學(xué)與占星術(shù)卻有著明顯的不同:現(xiàn)代天文學(xué)是使用科學(xué)方法,以天體為研究對象的學(xué)科;而占星術(shù)則通過比附、聯(lián)想等方法把天體位置和人事對應(yīng)。概而言之,占星術(shù)著眼于預(yù)測人的命運,且其內(nèi)容并無科學(xué)根據(jù),兩者實不應(yīng)混淆。
天文學(xué)的未解問題
天文學(xué)在對于了解宇宙及其相關(guān)特性上,已有很大的進展。但仍有些天文學(xué)上的問題找不到解答。若要回答這些問題,可能要有新的地面或太空的天文儀器,也許在理論天文學(xué)或是觀測天文學(xué)上需有新的進展。
恒星質(zhì)量譜的來源是什么?為什么不論初始條件如何,天文學(xué)家都會觀測到相同的恒星質(zhì)量分布(初始質(zhì)量函數(shù)) ?可能需要對于星球及行星的形成有更深的了解。
是否存在外星生命?若有外星生命,是有智能的嗎?若存在有智能的外星生命,要如何解釋費米悖論。外星生命是否存在一事是在科學(xué)上及哲學(xué)上都有重要的意義 -太陽系是否有其獨特性?
是什么導(dǎo)致了宇宙形成? 微調(diào)宇宙 ( 英語 : Fine-tuned universe ) 假說是否正確?是正確,這是 宇宙自然選擇 ( 英語 : Lee Smolin#Cosmological natural selection ) 的結(jié)果嗎?什么造成宇宙暴脹,導(dǎo)致一個均勻的宇宙?為何會有重子不對稱性?
暗物質(zhì)及暗能量的本質(zhì)是什么?暗物質(zhì)和暗能量決定了宇宙的演化及其命運,但人類對于其本質(zhì)仍不清楚 宇宙的終極命運會怎樣 ?
第一個星系是如何形成的?超質(zhì)量黑洞是如何形成的?
什么造成了 超高能宇宙射線 ( 英語 : ultra-high-energy cosmic ray ) ?
參見
免責(zé)聲明:以上內(nèi)容版權(quán)歸原作者所有,如有侵犯您的原創(chuàng)版權(quán)請告知,我們將盡快刪除相關(guān)內(nèi)容。感謝每一位辛勤著寫的作者,感謝每一位的分享。
- 有價值
- 一般般
- 沒價值
{{item.userName}} 舉報
{{item.time}} {{item.replyListShow ? '收起' : '展開'}}評論 {{curReplyId == item.id ? '取消回復(fù)' : '回復(fù)'}}
{{_reply.userName}} 舉報
{{_reply.time}}