羅馬帝國衰亡史
簡介
當時考古學尚不發(fā)達,所有的歷史學家都是依賴于文獻,吉本不采納第二手的文獻,基本依賴于同時代的文獻,并做了大量的考證工作,所以他這部作品經(jīng)得起時間的考驗。
根據(jù)現(xiàn)代的科學研究考證方法,吉本的作品也有許多沒有非常確切依據(jù)的地方,但對當時的歷史學來說,吉本的這部著作是一個飛躍。經(jīng)過兩個世紀,雖然有沒有確切依據(jù)的地方,但幾乎無法找出有真正證實是錯誤的地方,現(xiàn)代的考古發(fā)現(xiàn),有許多地方是當時不知道的,可以補充這部作品,但還沒有一個發(fā)現(xiàn)指出這部作品有錯誤的地方,有的地方吉本由于沒有材料是假想的,但現(xiàn)代的發(fā)現(xiàn)往往證明當時吉本的假想是正確的。
吉本寫這部作品時不是用論文的形式,而是用文學的形式寫的,因此可讀性很強,雖然現(xiàn)在有許多新的發(fā)現(xiàn)和論文,但這部作品仍然被許多人喜歡閱讀,雖然他的語言有些古老。
這部作品之所以被稱為“現(xiàn)代”的歷史著作,是因為以前的歷史學家都是根據(jù)宗教的觀念描寫歷史,而這部著作是第一次根據(jù)政府、文化、社會等各方面來描寫歷史,對基督教的歷史描述也非??陀^,因此受到當時人們的許多非議。在第一卷第15章的末尾一段,他充分表現(xiàn)了他的諷刺和幽默,他對基督教歷史的懷疑態(tài)度,他是這么寫的:
很明顯,吉本想表達在圣經(jīng)新約中提到的那次耶穌受難時發(fā)生的,“從正午到申時,大地全被籠罩在黑暗之中”。但當時他不敢直截了當?shù)卣f,只能用隱喻諷刺的口吻,說明古代羅馬史中根本就沒有記錄。
1779年,吉本又寫了一部《對羅馬帝國衰亡史第15章和16章一些段落的考證》以回答對他第一卷的一些非難。
這部書從奧古斯都立為皇帝,將羅馬共和國變?yōu)榱_馬帝國寫起,直到東羅馬帝國滅亡以后,還寫了羅馬的政變,到教皇重新控制羅馬。延續(xù)近乎1500年,包括了基督教和教如何興起,以及羅馬帝國周邊國家對羅馬的影響,有波斯、阿拉伯、匈牙利、保加利亞、俄羅斯等國家的簡短歷史。甚至還提到了中國的長城和漢武帝對匈奴的戰(zhàn)爭以及北匈奴的西遷,忽必烈的艦隊對日本不成功的入侵。整部著作氣勢恢弘,是一部堪稱巨著的作品。
著名學者何炳棣曾回憶1943年8月16日第六屆留美公費生考試,他寫下吉朋在本書中最著名的一句話:
《羅馬帝國衰亡史》現(xiàn)有的中文譯本
Gibbon, Edward(愛德華·吉朋),2004,羅馬帝國衰亡史,席代岳譯。
Gibbon, Edward(愛德華·吉本),1996,羅馬帝國衰亡史,黃宜思、黃雨石譯。
Gibbon, Edward(愛德華·吉本),2008,羅馬帝國衰亡史(全譯本),席代岳譯。
參見
最后的羅馬人
參考
汪榮祖,《史學九章》第一章〈吉朋及其不朽的《羅馬帝國衰亡史》〉
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