伯恩哈德·施密特
童年
伯恩哈德·施密特是卡爾·康斯坦丁·施密特和瑪麗·海倫·克莉絲汀·施密特(娘家姓羅森)的六個孩子中年紀最長的,另有二弟(一弟嬰兒時夭折)三妹。伯恩哈德生于塔林灣內(nèi)當時受俄羅斯帝國統(tǒng)治的內(nèi)沙島(今屬愛沙尼亞哈留縣)。該島上的居民大多數(shù)是說瑞典語或愛沙尼亞語的瑞典裔愛沙尼亞人,不過施密特一家也會說德語。
施密特所住的島嶼上的居民主要以漁業(yè)和為入港船只導航的工作為生。伯恩哈德和他的弟弟奧古斯特·弗雷德里克童年時常一起在島上探險。伯恩哈德在童年就顯現(xiàn)他極度的好奇心、創(chuàng)造力和想像力。例如他年輕時就借著買鏡頭和舊的手風琴箱制作了自己的相機,并成功拍攝了島上環(huán)境和他的家庭成員照片,甚至將部分攝影作品出售。他也對夜空和星座著迷。
一件不幸的悲劇使施密特的后半生被深刻影響。當他15歲時,一次使用火藥的實驗中他綁扎帶電荷的鐵管,但因為導火索連接錯誤造成管線爆炸,使他失去了右手拇指和食指。雖然他的母親嘗試清理和包扎傷口,塔林的醫(yī)師仍將他的整個右手截肢。這件事讓他深刻地后悔和反省,并且使他在之后的生活中技能超過了同期的人。
青年時期
雖然有如此不幸事件,施密特不久之后仍重新開始實驗和發(fā)明。他拍攝了更多底片并擅長將這些底片沖洗和印制照片。1895年他搬到日瓦爾,并以修飾照片為職業(yè)一段時間。之后施密特進入 Volta Electrical Motor Works 任職,并因此相當精通制圖。1901年他到了瑞典哥德堡進入查爾摩斯工學院就讀,但不久后轉(zhuǎn)學到薩克森王國的米特韋達大學繼續(xù)他的學業(yè)。
成年
在德國求學期間他開始對天文學與光學感興趣。原本他希望和著名的理論光學家卡爾·斯特列爾(法語:Karl Strehl)進行研究,但斯特列爾不久后離職。施密特逐漸發(fā)現(xiàn)了他的天賦,也就是應用在天文上的高精確度光學研磨和拋光。他似乎在1901年的某個時候開始磨制鏡片并出售他的產(chǎn)品給業(yè)余天文學家。1904年3月施密特完成學業(yè)以后,他新嘗試的目標獲得了極大進展,并且很快和德國各主要天文臺的專業(yè)人員接觸。施密特的事業(yè)在著名的天文學家,例如赫爾曼·卡爾·沃格爾以及卡爾·史瓦西表示施密特的鏡片相當優(yōu)異,對他們的研究有極大幫助之后迅速發(fā)展。
米特韋達時期
1904到1914年間施密特的事業(yè)快速發(fā)展,并且在德國獲得了極高的聲譽。他不只曾經(jīng)嘗試生產(chǎn)一些當時技術(shù)最困難且精確度最高的鏡片,他還修正和改良一些由著名廠牌生產(chǎn)的鏡片,例如波茨坦天文物理研究所內(nèi) Steinheil 生產(chǎn)的口徑50公分的折射望遠鏡。隨著業(yè)務的增加,施密特雇用了數(shù)位助手,其中兩位繼承了施密特寶貴的工作技術(shù)。施密特也購買了當時還是少見奢侈品的汽車,并雇用了一位朋友擔任他的司機。施密特使用一個長焦距水平鏡和一個定天鏡拍攝了讓人印象深刻的太陽、月球和行星的照片。當一個人知道施密特只使用一只手就能作如此精密的產(chǎn)品,他很難不因為施密特的技術(shù)而驚訝。
第一次世界大戰(zhàn)從爆發(fā)到結(jié)束期間,當時愛沙尼亞因為受到俄羅斯帝國統(tǒng)治,施密特被視為敵僑而遭拘禁六個月。獲釋后他仍在警察的掌控之下,并且部分被認為有間諜工具嫌疑的天文儀器遭到?jīng)]收。他嘗試繼續(xù)他的事業(yè),但隨著戰(zhàn)爭的拖累以及德國遭到擊敗,德國的經(jīng)濟狀況相當嚴峻,且科學家沒有發(fā)展天文的經(jīng)費。戰(zhàn)爭之后因為德國的政治環(huán)境動蕩和必須支付戰(zhàn)爭賠款,事業(yè)的情況并沒有改善。1923年德國惡性通貨膨脹更讓許多人失去了所有的存款。1920年代中期施密特的事業(yè)遭到破壞,他不得不變賣他視為垃圾的剩余設備。
伯格多夫時期
位在德國漢堡市伯格多夫區(qū)漢堡天文臺(德語:Hamburger Sternwarte)內(nèi)的施密特博物館。
1916年起施密特就和設于漢堡市郊外伯格多夫(英語:Bergedorf (quarter))的漢堡天文臺臺長里夏德·斯科爾(德語:Richard Reinhard Emil Schorr)(Richard Schorr)教授保持連絡。斯科爾對施密特的水平反射鏡和定天鏡感興趣,并向施密特訂購產(chǎn)品使用在漢堡天文臺上。戰(zhàn)后當施密特的經(jīng)濟狀況陷入困難時,斯科爾開始讓施密特進行一些天文臺的工作。斯科爾所能提供的也就只有伯格多夫的一間免費房子,以及維修地平望遠鏡的少許費用。1926年斯科爾提出時施密特一開始并未接受。施密特有多項的專利,其中一項就是以風力推動螺旋槳的船,施密特希望這項發(fā)明能夠有利可圖。他還回到愛沙尼亞探望家人,并尋求他的光學產(chǎn)品市場,這時愛沙尼亞已經(jīng)成為共和國。
施密特的努力毫無效果,1927年時他的事業(yè)相當糟糕,因此接受了斯科爾的雇用。施密特在天文臺主大樓的地下室建立車間,并開始修復水平望遠鏡。1927到1929年間施密特參與了兩次由漢堡天文臺辦理的日食觀測團,分別是前往瑞典北部和菲律賓。第二次觀測日食期間施密特和他的伙伴,天文學家沃爾特·巴德公開了施密特一生中最重要的發(fā)明。這項發(fā)明對20世紀后半天文學和光學設計產(chǎn)生了革命性的發(fā)展,也就是以他的名字命名的廣角反射式照相機。
施密特攝星儀
天文學家長期希望有一個方式可以快速地拍攝大范圍天區(qū)以探測宇宙的可見區(qū)域和看到宇宙的大尺度結(jié)構(gòu)。直到施密特的時代,一般的望遠鏡都是窄視野,視野直徑只有1到2度。這種望遠鏡因為窄視野,在巡天時必須要花費多年時間和巨大投資,并且會錯過了宇宙的大范圍結(jié)構(gòu)。使用小型照相機鏡頭也許可以看到較寬的視野,但是較暗淡(并因此較遠)的天體將不可見。因此需要的是大光圈相機使大范圍有好的影像品質(zhì)(好的精確度)和高速焦比以減少時間。
不幸的是,施密特時代以前唯一大口徑廣視野望遠鏡是一般的低焦比(約 f/3)反射望遠鏡,而這種望遠鏡在視野中央有銳利的影像分辨率,但離開視野中心影像分辨率將快速下降。這種狀況下的恒星影像將會放大并變成彗星狀,且方向會指向影像場的中央。這種狀況是由稱為彗形像差和像散的兩種像差造成。在施密特之前不可能制造一個沒有這些像差困擾的高焦比大口徑反射望遠鏡。
施密特相當了解這些問題,并且在1920年代晚期一直在尋找可能的解決方案。根據(jù)沃爾特·巴德所述,施密特已經(jīng)放棄了至少一個解決方案,而他最終的設計已經(jīng)相當先進,跳脫了傳統(tǒng)光學設計。施密特意識到他必須使用一個大的球面鏡,而非反射望遠鏡使用的一般拋物面鏡,以及一個口徑較小的光闌膜片放在面鏡的曲率中心,很快就可以解決彗形像差和像散。但仍會留下破壞影像分辨率的球面像差。
施密特大膽地放置一個薄而非常低曲率的非球面透鏡(今日的施密特修正板)在光闌膜相同的曲率中心,解決了球面像差。這種非球面透鏡形狀復雜,在接近中心部分是凸透鏡,但在邊緣附近則是凹透鏡。這種透鏡產(chǎn)生了和球面反射鏡相對的球面像差,抵銷了反射鏡的球面像差。這種方式非常巧妙,并且可以制造一個焦比達到 f/1.75 甚至更快的大型攝星儀,將可以產(chǎn)生視野超過15度的清晰影像,將可在短時間的狀況下拍攝大范圍天區(qū)(數(shù)分鐘時間,傳統(tǒng)反射望遠鏡要數(shù)小時才能達成)。他的第一臺攝星儀口徑約36公分,焦比 f/1.75,該攝星儀現(xiàn)存于漢堡天文臺的博物館內(nèi)。施密特結(jié)合了多種光學元件(球面鏡、特殊位置的隔膜和修正版)組成一個簡易的折反射式系統(tǒng),施密特基于基本原理創(chuàng)造了劃時代的成就。尤其修正板是之前的望遠鏡設計中從未出現(xiàn)過的。在施密特的發(fā)明之后數(shù)十年有許多新的折反射式系統(tǒng)出現(xiàn)。
晚年
施密特于1930年制造了第一個 "Schmidtspiegel"(后來稱為施密特攝星儀),這造成了轟動世界的天文觀測突破性發(fā)展。他使用了一個非常巧妙的方法(所謂的“真空鍋法”) 來制作相當難以制作的修正板,因此讓系統(tǒng)可形成優(yōu)異的影像。真空鍋仔細的讓平行的玻璃板在部分真空狀況下變成輕微下垂彎曲,接著將上方平直曲線拋光。在真空釋放后透鏡將彈回形成照相機需要的“施密特形狀”。在這之前無人能作出這樣的透鏡。
施密特在一些專業(yè)期刊上以德文簡短發(fā)表了他的發(fā)明,并提供在專業(yè)天文臺建立他的望遠鏡服務。可惜的是他的宣傳過少,而且他的設計在當時太過先進。此外,他發(fā)明攝星儀時碰上了大蕭條,因此沒有收到任何訂單,直到去世都只能依靠漢堡天文臺微薄的收入。施密特在1934年制造了更大的攝星儀,并且磨制了口徑60公分 Bergedorf-Steinheil 攝影折射望遠鏡。
施密特出差荷蘭萊頓返回德國后,于1935年11月底感到身體不適。雖然他嘗試進行治療,仍去世于同年12月1日,享年56歲。驗尸報告顯示死因是肺部感染。
個人生活與遺產(chǎn)
位于德國陶騰堡卡爾·史瓦西天文臺口徑二米的施密特攝星儀(阿爾弗雷德·詹希望遠鏡)。
施密特從未結(jié)婚,無子女。在美國威爾遜山天文臺工作的沃爾特·巴德宣布了施密特的死訊,之后施密特攝星儀的想法受到廣泛應用。在帕洛馬山天文臺先后有1938年一個口徑18英寸的施密特攝星儀和1948年口徑122公分的塞繆爾·奧斯欽望遠鏡啟用。后者進行了大量的觀測和取得許多資訊。這證明了施密特的觀念的卓越是不容置疑的。
在漢堡天文臺的施密特攝星儀完成之后,1955年口徑更大、制造更精良的施密特攝星儀在卡爾·史瓦西天文臺啟用,并且雖然已有技術(shù)更先進的產(chǎn)品已生產(chǎn),這個口徑2米的施密特攝星儀至今仍是世界最大的。漢堡天文臺的施密特攝星儀于1976年轉(zhuǎn)移至卡拉阿托天文臺。
施密特是愛沙尼亞作家揚·克洛斯(Jaan Kross)的小說 Vastutuulelaev 中的主角。
小行星1743以他的姓氏命名。
參見
天文儀器制造者列表
相關(guān)傳記
Barbara Dufner, Den Himmel Fest im Blick, Eine wissenschaftliche Biografie über den Astro-Optiker Bernhard Schmidt, (Stuttgart, 2002).
Bernard Schmidt, "Ein lichtstarkes komafreies Spiegelsystem," Central-Zeitung für Optik und Mechanik 52.2 (1931), pp. 25-26; also in Mitteilungen der Hamburger Sternwarte in Bergedorf 36.7 (1932), pp. 15-17.
Erik Schmidt (the son of August Fredrik Schmidt, and nephew of Bernhard Schmidt), Optical Illusions, The Life Story of Bernhard Schmidt, the Great Stellar Optician of the Twentieth Century, (Estonia, 1995). This is the only reliable account in English. Older sketches of Schmidt"s life contain many errors and legendary tales.
Richard Schorr, "Bernhard Schmidt?," Astronomische Nachrichten 258 (1936), col. 45-48.
Jochen Schramm, Sterne über Hamburg, Die Geschichte der Astronomie in Hamburg, (Hamburg, 1996) and his website: *[1].
Arthur Arno Wachmann, "Das Leben des Optikers Bernhard Schmidt," Sterne und Weltraum (1962/2), pp. 28-32.
Ernst Julius ?pik, "Bernhard Schmidt (1879-1935)," Irish Astronomical Journal, vol. 3(8), p. 237
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