秀才
中國
察舉制時期
秀才一名在隋朝科舉開始以前已有?!妒酚洝でZ生列傳》說:“賈生,年十八,能誦詩屬書,聞于郡中,吳廷尉為河南守,聞其秀才。”在漢朝使用察舉制時,由各州推舉的民間人才稱之為“秀才”。東漢時為避漢光武帝劉秀之諱,將秀才改名茂才,或稱茂材。茂才科主要是選拔奇才異能之士,所以通常稱“茂才異等”或“茂才特立之士”。秀才最初為特舉,在西漢后期成了歲舉,舉主為刺史,遂形成州舉秀才、郡舉孝廉的體制?!侗碧脮n》引《晉令》,“策秀才,必五策皆通,拜為郎中?!背γ胖笠嗪芨?,光武帝規(guī)定茂才須具四行:“一曰德行高妙,志節(jié)清白;二曰明經(jīng)行修,能任博士;三曰明曉法律,足以決疑,能按章覆問,才任御史;四曰剛毅多略,遇事不惑,明足照奸,勇足決斷,才任三輔令。”
科舉制時期
明代之前
隋朝開始開科取士,最初亦為取秀才。到了唐朝初年,秀才科是??瓶荚嚨囊环N?!锻ǖ洹氛f“初秀才科第最高,方略策五條,有上上、上中、上下、中上凡四等”。但后來“秀才科”被廢,秀才一詞一度變成了讀書人的泛稱。到了宋朝時,凡經(jīng)過各地府試者,無論及第與否,都可以稱為秀才。故此當(dāng)時有“不第秀才”之稱。《水滸傳》的王倫即是白衣秀才。
明代、清代
明、清時,秀才是經(jīng)過院試,得到入學(xué)資格的“生員”的俗稱。得到秀才資格,是進(jìn)入士大夫階層的最低門檻。成為秀才即代表有了“功名”在身,在地方上受到一定的尊重,亦有各種特權(quán)。例如免除徭役,見知縣時不用跪拜、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等,還有生活津貼。十六世紀(jì)初全國“生員”總數(shù)有三萬五六千名。但生員必須不斷的參加考試,如歲考,兩年舉辦一次,成績分六等;一、二等賞為“科舉生員”,可參加“科考”,科考一、二等可取得“鄉(xiāng)試”的資格;歲考三等無升降,歲考第六等則黜革。
日本
日本在飛鳥時代引入科舉,其中包括秀才科,又稱秀才試、對策,由式部省主持,及第者稱“秀才”。平安時代初期紀(jì)傳道考試成績優(yōu)秀者也可稱為秀才。
朝鮮
越南
在現(xiàn)代越南語中,“生員”(sinh viên) 意指學(xué)生;“秀才”意為高中畢業(yè)文憑。
琉球
琉球的秀才是琉球國久米村人的位階之一,相當(dāng)于沖繩本島土著士族的子,久米村士子幼年入明倫堂讀書,到十三、四歲左右,優(yōu)秀者會被選為“若秀才”,十五、六歲的若秀才優(yōu)秀者又會被選為秀才,晉見國王后登錄在籍,可領(lǐng)俸祿,戴青冠,始有資格為官。
評價
朱熹曾指出:“秀才好立虛論事,朝廷才做一事,哄哄地哄過了,事又只休?!薄疤娈?dāng)時亦無秀才,全無許多閑說?!崩顚毤巍段拿餍∈贰罚骸靶悴旁旆矗瓴怀?,無論他們有沒有這回事,可以不必理他,就是實有其事,且派個人去查一查,看他們?yōu)楹巫鞔伺e動,再作道理?!?/span>
北洋政府的軍閥吳佩孚卻以“秀才”著稱,時稱吳大帥,美國史學(xué)家費正清稱吳為“學(xué)者軍閥”。 1896年,吳佩孚在登州考中秀才。吳佩孚未被任命為湖南省督軍或省長,心有不甘,息兵衡陽,吳佩孚通電段祺瑞語:“鬩墻煮豆,何敢言功?”段祺瑞氣得直蹦:“秀才造反啦!”
張任天是中國最后一位在世的秀才,1995年在杭州去世,享年108歲。蘇局仙是中國最后一位考取(1906年)的秀才,1991年在上海去世,享年110歲。
參見
察舉
科舉
諸生
監(jiān)生
貢生
秀才 (日本)
參考文獻(xiàn)
張仲禮著,李榮昌譯:《中國紳士:關(guān)于其在 19 世紀(jì)中國社會中作用的硏究》(上海:上海社會科學(xué)院出版社,1991)。
張仲禮著,費成康等譯:《中國紳士的收入》(上海:上海社會科學(xué)院出版社,2001)。
顧炎武‘日知錄’巻16。
趙翼‘陔余叢考’巻28。
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