明朝清官夏原吉:將賄賂之物盡數(shù)掛家中屋檐下
夏原吉(1366~1430年),字維喆,明前期政治家,祖籍江西德興,幼年喪父,在母親的撫養(yǎng)下長(zhǎng)大成人。由于讀書很刻苦,他被推薦進(jìn)入當(dāng)時(shí)的最高學(xué)府太學(xué)讀書,后被選入宮中書寫皇帝的詔令。受明太祖朱元璋賞識(shí),他被破格提拔為戶部主事,從此走上仕途。
夏原吉一生歷經(jīng)洪武、建文、永樂、洪熙、宣德五朝,曾掌管戶部達(dá)27年之久。戶部掌管全國(guó)的錢糧,但夏原吉以清廉為本,清心寡欲,不貪一文。他與當(dāng)時(shí)的名臣“三楊”(楊士奇、楊榮、楊溥)、蹇義等一起,共同開創(chuàng)了明朝前期的繁榮局面。
因“用度謹(jǐn)慎”被稱“夏刺頭”
夏原吉為人低調(diào)沉默,對(duì)算學(xué)和工程制造多有研究。建文皇帝朱允炆即位后,升他為戶部右侍郎。靖難之役期間,他操持國(guó)家財(cái)政,供應(yīng)前線軍糧,費(fèi)心費(fèi)力。建文帝敗走、朱棣大軍入城時(shí),不知城中變故的夏原吉正在值房“上夜班”,連夜點(diǎn)算城防所需用度。最先賣身投靠朱棣的兵部尚書茹常率兵闖入,綁了夏原吉帶到朱棣面前,稱夏原吉在靖難之役中“助紂為虐甚多”。
朱棣頗為惱火,問夏原吉有何辯解。
夏原吉不慌不忙答道:“君上殉難,臣子理當(dāng)死節(jié),只是請(qǐng)殿下容臣三天?!敝扉σ汇叮骸盀槭裁?”夏原吉答:“戶部尚有賬目未點(diǎn)算完畢,此事關(guān)乎黎民生計(jì),請(qǐng)容臣三天內(nèi)做完,再隨先君赴死?!边@個(gè)臨危不懼、至死還“牽掛工作”的能臣打動(dòng)了朱棣,他當(dāng)即下令將夏原吉釋放,官?gòu)?fù)原職留任,兩個(gè)月后又提拔為戶部左侍郎。事實(shí)證明,朱棣沒有看錯(cuò)人。
升官數(shù)月后,永樂元年(1403年)4月,夏原吉接到了他任上的第一個(gè)重要差事——赴江南治水。彼時(shí)江南,是大明朝物產(chǎn)最豐富之地,也是稅收的主要來源??勺院槲淙荒?1398年)以來,連年暴雨成災(zāi),導(dǎo)致糧食減產(chǎn),國(guó)家賦稅大損。朱棣頗為重視此事,早在入主南京初期,就先后派遣工部侍郎吳中和兵部侍郎方賓兩次下江南治理。可這兩位跟從朱棣北來的“老班底”不通南方水情,以至徒耗民力,勞而無功。因而,夏原吉此行,朱棣甚為重視,行前專門派督御史俞士吉送水利書籍給夏原吉。兩個(gè)月后,又派戶部右侍郎李文郁前往協(xié)助。
夏原吉到江南后,先反復(fù)考察水情,然后力排眾議,更改傳統(tǒng)治水方法,提議在吳淞河至太湖之間開鑿運(yùn)河,并在沿途設(shè)置水閘,控制流量,以求“澇則分洪,旱則灌溉”之效。此舉動(dòng)用民工10萬人,夏原吉以身作則,布衣麻服吃住在工地,親自督工。旁人勸他注意休息,他卻答道:民工都在辛苦,我怎能獨(dú)享安逸?眾人聞之感動(dòng),工程大進(jìn)。次年,他又督造了連通白秋河至太湖的工程,將江南兩大河流貫通起來。
永樂二年(1404年)9月,上述工程全線竣工,從此“蘇淞農(nóng)田大利”。
永樂三年(1405年)夏,浙西地區(qū)發(fā)生了大規(guī)模饑荒,明成祖又命夏原吉到災(zāi)區(qū)賑濟(jì)災(zāi)民。夏原吉奏請(qǐng)朝廷發(fā)放粟米三十萬石,并且給災(zāi)民分發(fā)了耕牛和糧種。這一舉措維持了百姓的生計(jì),有效解決了歷朝歷代災(zāi)年百姓暴動(dòng)的問題,保持了社會(huì)安定。
當(dāng)時(shí),有官員向朝廷建議,增加江南百姓佃種水退淤田的田賦數(shù)額。夏原吉聽說后,立即上疏朝廷,陳述了這件事情的弊端,請(qǐng)求朝廷放棄這種打算。朝廷最終采納了夏原吉的意見,收回成命。夏原吉又為江南地區(qū)的百姓做了一件好事。永樂朝第一功臣姚廣孝前往浙西地區(qū)調(diào)查情況,返回京城后,稱贊夏原吉“古之遺愛也”(意思是有上古仁愛之心)。
建立奇功的夏原吉自此得到朱棣的榮寵,回歸南京后愈加受到器重,不久升為戶部尚書,正式擔(dān)當(dāng)大明朝的“大賬房”。
掛賄賂之物于屋檐以表清廉
永樂年間,大明朝剛從靖難之役中走出來,大事繁多,如征討安南、營(yíng)建北京、遣使下西洋等,均需大量錢財(cái)。時(shí)任戶部尚書的夏原吉盡心籌劃,保證了國(guó)家的各項(xiàng)開支。
清朝歷史學(xué)家趙翼曾贊嘆說,歷朝論理財(cái)能者,唯桑弘羊、夏原吉二人也。這是將夏原吉與西漢經(jīng)濟(jì)學(xué)家桑弘羊相比,可謂評(píng)價(jià)甚高。
夏原吉之所以能順利解決這些問題,在于高人一等的經(jīng)濟(jì)眼光。朱棣歷次“大動(dòng)作”中,不斷有人提議用增加賦稅的辦法解決籌款問題,每次夏原吉都堅(jiān)決反對(duì)。他的訣竅,可以概括成一句話:“裁冗食,平賦役,嚴(yán)鹽法,錢鈔之禁,清倉(cāng)場(chǎng),廣屯種,以給邊庶民,且便商賈。”
這些方法中,“裁冗食”最難辦,其內(nèi)容涉及“機(jī)構(gòu)精簡(jiǎn)”,減少皇室開支用度,甚至限制朱棣本人花費(fèi)等問題。
夏原吉知難而上,永樂四年(1406年),借籌措下西洋經(jīng)費(fèi)為由,請(qǐng)旨裁減中央到地方閑散衙門200個(gè),分流近千人。朱棣每年給諸皇子的賞賜,也經(jīng)其諫勸,每年儉省近三分之一。朝廷禁軍,經(jīng)其核算,淘汰大量老弱殘兵,建成兵少戰(zhàn)力精的“三大營(yíng)”。這一件件都是“得罪人”的事。
曾有人賄賂以圖“方便”,夏原吉將賄賂之物盡數(shù)掛在家中屋檐下,以表清廉之意。后來流言四起,不斷有人在朱棣面前進(jìn)讒言,好在朱棣對(duì)夏原吉信任有加,多次告誡群臣:“構(gòu)陷夏原吉者,處重罪?!?/p>
被抄家時(shí)家中僅布衣和瓦器
身為“大賬房”,又面臨國(guó)家每年“花費(fèi)如流水”的情景,夏原吉自然養(yǎng)成了“用度謹(jǐn)慎”的特點(diǎn)。每年他“諫阻奢靡事百件”,甚至包括宮廷開支和藩王用度等行為。永樂時(shí)代的各種“大活動(dòng)”,如接待外國(guó)使節(jié)、修筑河道乃至練兵設(shè)防,樣樣用款,但凡是由他負(fù)責(zé),皆小心百倍,認(rèn)真核算,能省則省,為此也時(shí)常與兵部、戶部等部門的官員發(fā)生爭(zhēng)執(zhí),由此得了一個(gè)綽號(hào):夏刺頭。所謂“刺頭”,在當(dāng)時(shí)民間方言里,是“小氣鬼”的意思。
這“刺頭”也終于刺得朱棣龍顏大怒。永樂十九年(1421年),朱棣欲發(fā)動(dòng)第三次北征,一舉平滅韃靼太師阿魯臺(tái)。深感國(guó)家財(cái)政日益吃緊的夏原吉竭力阻止,觸怒了朱棣,加上一直深恨夏原吉的英國(guó)公張輔以及漢王朱高煦的爭(zhēng)相挑撥,夏原吉被解除職務(wù),送“內(nèi)宮監(jiān)”長(zhǎng)期關(guān)押。幸好深知其才的太子朱高熾從中調(diào)解,方才保住了他的性命。
但抄家不可避免。然而,前去抄家的官員驚奇地發(fā)現(xiàn),當(dāng)朝主管錢糧的戶部尚書家中,除了皇帝賞賜的物品之外,僅有布衣和瓦器而已。朱棣聞之感嘆:“果然刺頭也?!?/p>
北征的結(jié)果也不幸被夏原吉所言中。永樂二十年(1422年),明成祖北征,最終因糧盡而返。隨后,又接連發(fā)動(dòng)了兩次北伐。在第五次北伐歸來的途中,明成祖積勞成疾,駕崩于榆木川(今內(nèi)蒙古自治區(qū)多倫縣西北)。臨終前,明成祖想起了夏原吉對(duì)他的勸告,不禁對(duì)身邊的人說:“夏原吉愛護(hù)我?!?/p>
皇帝駕崩的消息傳回后第三天,太子朱高熾跑到關(guān)押夏原吉的地方,哭著告訴他成祖去世了。夏原吉聽后哭倒在地,許久不能起來。太子令他出獄,商議喪禮事宜,又問赦免詔書該寫些什么。夏原吉回答說,要賑濟(jì)饑民,減省賦役,停罷下西洋的寶船以及向云南、交趾地區(qū)各道采辦金銀。太子全部聽從。
素來被認(rèn)為“刺頭”的夏原吉也有大方的時(shí)候,比如每年劃撥給各地收養(yǎng)孤寡老人的養(yǎng)濟(jì)院的經(jīng)費(fèi),都是逐年增加。但凡有各地鬧災(zāi),劃撥救濟(jì)糧米均大大超過預(yù)算。私生活方面,其親弟弟從老家來看他,他僅贈(zèng)米兩石。但京城周邊乃至老家的孤苦學(xué)子,卻時(shí)常得其無私資助。在這位“大賬房”眼里,錢用在老百姓身上也就用在了刀刃上。
宣德五年(1430年),夏原吉去世,終年65歲,朝廷追贈(zèng)他為太師,謚號(hào)“忠靖”?!睹魇贰贩Q贊夏原吉為“股肱之任”、“蔚為宗臣”,稱他的一生可“樹人之效”。
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