揭秘:大明王朝的皇權(quán)是如何滑向宦官們的手中?
首先是朱元璋設(shè)定的政治制度存在缺陷——皇帝與大臣溝通需要經(jīng)過(guò)宦官。朱元璋廢除丞相后,明朝漸漸形成了內(nèi)閣幫助皇帝批復(fù)奏章的體制。按照這個(gè)體制,明王朝的內(nèi)閣不能單獨(dú)行使職權(quán),他的權(quán)力來(lái)自于自己的“票擬”和皇帝的“朱批”。票擬,又叫票旨、條旨。通常情況下,全國(guó)各地各部門(mén)的報(bào)告文書(shū)先匯集到通政司,通政司登記在案,錄下副本,然后將所有文書(shū)轉(zhuǎn)給皇帝,皇帝看了之后并不發(fā)表意見(jiàn),而是轉(zhuǎn)到內(nèi)閣,由大學(xué)生將處理意見(jiàn)“用小票墨書(shū)”后,分別貼在這些報(bào)告的封面上,返還給皇帝。皇帝要是同意了,就是紅筆抄寫(xiě)工整,頒行全國(guó)。內(nèi)閣大學(xué)士的意見(jiàn)叫“票擬”,皇帝的御筆使用朱筆,叫做“批紅”。經(jīng)過(guò)批紅的文書(shū),再登基備案,錄下副本,然后分發(fā)各地各部門(mén)執(zhí)行。
只是,大學(xué)士跟皇帝之間,還隔著一段距離。對(duì)皇帝如何裁決,是不是依照大學(xué)士簽注的意見(jiàn)裁決,甚至?xí)粫?huì)作相反的裁決,大學(xué)士不知道,他們很少有向皇帝當(dāng)面陳述解釋的機(jī)會(huì)。像嘉靖萬(wàn)歷時(shí)期,皇帝身居宮中,大學(xué)士數(shù)年甚至數(shù)十年都看不到皇帝的影子。比如,朱見(jiàn)深在位24年,始終藏在深宮,大臣不認(rèn)識(shí)他,他也不認(rèn)識(shí)大臣。朱見(jiàn)深死后,朱佑樘登基,依然龜縮如故。38年來(lái)皇帝第一次召見(jiàn)內(nèi)閣,大臣第一次見(jiàn)到皇帝真面目,也只是皇帝朱佑樘跟幾位大學(xué)士談了些家常就結(jié)束了。
內(nèi)閣大學(xué)士及其他大臣見(jiàn)不到皇帝,他們之間的溝通,就需要宦官這座橋梁。明政府的宦官組織,共有40個(gè)機(jī)構(gòu)(12監(jiān),4司,8局,16雜房),司禮監(jiān)太監(jiān)僅僅只是40個(gè)機(jī)構(gòu)中12監(jiān)之一的首長(zhǎng),但卻是一個(gè)最高職位,可謂太監(jiān)之王。原因很簡(jiǎn)單,他負(fù)責(zé)伺候皇帝,并擔(dān)任皇帝和內(nèi)閣間的跑腿工作,最接近權(quán)力中心。大學(xué)士簽注的意見(jiàn),必須司禮監(jiān)太監(jiān)先看過(guò),才能到達(dá)皇帝處。其次,《廿二史札記》的作者趙冀分析的,是皇帝不理政事。
明朝宦官禍患最厲害的三代皇帝:明英宗和明熹宗兩朝,皇帝幼年登基,難以料理朝政;正德皇帝荒淫無(wú)度,不肯料理政事。這樣太監(jiān)便有機(jī)會(huì)愚弄皇帝,從而竊奪權(quán)力。
正德皇帝朱厚照15歲登基,正是貪玩的年紀(jì),司禮太監(jiān)劉瑾,經(jīng)常趁朱厚照玩樂(lè)時(shí),請(qǐng)他批閱奏折。朱厚照就大怒說(shuō):“你不會(huì)代我批嗎?我用你干什么?”而劉瑾等的就是皇帝這句話。從此司禮太監(jiān)成為皇帝的助手,大學(xué)士反而降為司禮太監(jiān)的秘書(shū)——凡有奏折,劉瑾先帶回家,與妹夫商量處理意見(jiàn),由于他們胸中墨水少,寫(xiě)出來(lái)的批復(fù)言辭粗糙,就交給大學(xué)士加以潤(rùn)色,然后再呈給皇帝。這樣一來(lái),本屬于內(nèi)閣的票擬權(quán)就落到司禮太監(jiān)手里。大學(xué)士的發(fā)言權(quán)就少了很多。到了后來(lái),大學(xué)士都是由宦官推薦。
劉瑾之前的王振,早揭開(kāi)了宦官當(dāng)權(quán)的序幕。英宗朱祁鎮(zhèn)繼位時(shí)6歲,司禮太監(jiān)王振帶他玩,朱祁鎮(zhèn)對(duì)他很敬重,稱之為“王先生”。在能管得住他的張?zhí)笏篮?,王振威風(fēng)大增,無(wú)人能控制他,權(quán)傾朝野。朱見(jiàn)深繼位后,大太監(jiān)汪直更是利用皇帝懶得理政的毛病,竊取了皇帝的權(quán)力,自己成了實(shí)際上的皇帝。
清朝和明朝的行政制度相似,清朝設(shè)軍機(jī)處幫助皇帝處理政事,也是由宦官在皇帝與軍機(jī)大臣之間傳遞。但清朝并沒(méi)出現(xiàn)宦官專權(quán)現(xiàn)象,原因就是皇帝勤政。清朝十二帝,基本都很勤政,經(jīng)常接見(jiàn)臣下,這樣就壓縮了宦官弄權(quán)的空前。明朝荒唐皇帝多,是宦官弄權(quán)頻發(fā)的主要原因。
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