鄭和遠洋航行:竟肩負了怎樣的秘密使命?
鄭和是明朝著名的航海家,也被稱為三寶太監(jiān)。1405年到1433年,鄭和受明成祖及明宣宗的派遣,率兩萬七千八百多人,二百零八艘船只,先后七次率領船隊大規(guī)模遠洋航行?! ?/p>
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前后延續(xù)二十八年,途中經歷了三十多個國家和地區(qū),南至爪哇,西至波斯灣和紅海沿岸,最遠到達非洲東海岸,航程數十萬公里。,鄭和立下赫赫戰(zhàn)功。明成祖朱棣在南京御書“鄭”字賜馬和鄭姓,以紀念戰(zhàn)功,史稱“鄭和”。并升任為內官監(jiān)太監(jiān),官至四品,地位僅次于司禮監(jiān)。
其整個活動區(qū)域在今天的加里曼丹島以西海域,舊稱西洋,因此,這些航?;顒颖豢偡Q為“鄭和下西洋”。這一遠程航海史上的壯舉,在當時被稱為“盛事”。鄭和下西洋證明了在十五世紀,中國具有世界上領先的航??萍己痛恢圃旒夹g。
鄭和乘風破浪,歷經磨難,屢下西洋,往返數次,究竟出于什么目的?又肩負著什么樣的秘密使命?專家學者各有著述,莫衷一是。
有人說,鄭和下西洋是奉明成祖朱棣之命到海外尋找下落不明的建文帝,并且沿途炫耀武力,展示國力富強。建文帝名叫朱允文,是朱標的兒子,朱元璋的長孫。朱元璋有二十六個兒子,他尤其鐘愛長子朱標和四子朱棣。按祖制,皇權應以正統(tǒng)世襲,所以朱標死后,其子朱允文繼承了皇位,年號“建文”。
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建文帝登基以后,鑒于叔輩藩王的軍政大權過重,相繼削藩,燕王朱棣唯恐自己被廢,借口“清君側”,公開起兵反叛,號稱“靖難”。靖難之役,朱棣獲勝,登上皇位,遷都北京,稱明成祖,改年號為“永樂”。從此,建文帝下落不明。有傳說他已經逃亡海外,若果真如此,對于有篡位之名的明成祖來說豈不是禍根!萬一將來回來,朱棣的皇位還怎能坐穩(wěn)?為絕后患,明成祖派鄭和下西洋追查。有人考證說,為了尋找建文帝,鄭和不但下西洋,而且三次東渡扶桑,到日本去過。
有人說,鄭和下西洋,既有政治目的,也有經濟目的。遣使出洋“欲耀兵異域,示中國富強”,使萬國來朝,穩(wěn)固明朝政權,瓦解殘余勢力,自然不失為提高國際威望和鞏固統(tǒng)治的有力措施。鄭和七次遠航,與東南亞、南亞沿海各國建立了一種國際和平局勢,使海外遠國都“賓服中國”。另一方面,船隊遠航打開了一條通往西洋諸國的海上航道,滿足了明朝官方擴大對外貿易市場的要求。當時,用精美的瓷器和綾羅綢緞等手工藝品,換取外國的香料補藥、奇珍異寶,這從鄭和統(tǒng)率的船隊被稱為“寶船”,就可以得到證明。不但明朝官府,周邊國家,甚至沿海官紳百姓都從中獲得了巨大的經濟利益。應該說,這兩個目的都達到了。
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還有學者認為,上述說法有失偏頗。鄭和七次下西洋,其使命應隨時間的推移有階段性的不同。鄭和前三次下西洋,一是尋找逃亡海外的建文帝,二是和東南亞、南亞沿海諸國建立一種國際和平局勢,后四次帶有探險、獵奇性質,向東南亞以西的未知世界行進,開辟新的航道,讓海外遠國“賓服中國”。
總之,鄭和下西洋的真正用意是什么,專家學者各執(zhí)一詞,說法繁多,難有定論。有關鄭和下西洋的未解之謎還有很多,都有待專家學者進一步研究史料,仔細甄別,還歷史。
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