湘軍攻破天京后,曾國藩手握三十萬重兵為何不稱帝
1864年六月,曾國藩的湘軍攻克南京。當(dāng)時,曾國藩擁兵30萬,占據(jù)中國半壁河山,曾國藩已成為滿清入關(guān)以來漢族官僚中持權(quán)最大的官員,超越了清初的吳三桂,足以功高震主。
湘系勢力中許多人都曾勸曾國藩自立為帝。
曾國藩畫像
曾國藩壽誕,湖北巡撫胡林翼來賀,交談間書寫一紙條,赫然有:“東南半壁無主,我公其有意乎?”曾國藩見之,惶恐無言,將紙條悄悄地撕個粉碎。浙江巡撫左宗棠曾贈一對聯(lián):“鼎之輕重,似可問焉!”曾閱后,將“似”字改為“未”字,退回。安微巡撫彭玉麟送密信稱“東南半壁無主,老師豈有意乎?”
曾國荃、彭玉麟、趙烈文、李次清等曾國藩的部屬幕僚人,他們約集30余名高級將領(lǐng)深夜求見,欲將與曾國藩。曾國藩面臨一生的最重大的抉擇,面對這些眼睛冒火熱切的屬僚,曾國藩十分冷靜地給眾人寫下了一副對聯(lián),“倚天照?;o數(shù);流水高山心自知”坦露心跡,放棄了在他手上創(chuàng)造歷史書寫曾氏王朝的機會。
湘軍圍困天京
讓后人產(chǎn)生疑問的是:曾國藩平定太平天國運動的過程中,手握重兵,掌握地方大權(quán),有沒有過推翻清王朝并取而代之的想法?他不但自己不做皇帝,還在太平天國運動后,主動解散了湘軍,并強迫曾過荃離職回家。
就這件事,歷史上有這樣的說法:曾國荃對他說,“你是兩江總督,加上閩浙總督左宗棠,四川總督駱秉章,江蘇總督李鴻章三個現(xiàn)任總督,還有五個現(xiàn)任巡撫全是湘軍嫡系。大哥手里握著20萬湘軍精兵,再遣李秀成收納 10萬太平軍降兵,這樣30萬精銳之師,即可攻破京師,恢復(fù)漢家江山,大哥將成為一代帝王。”
曾國藩回答道:“共患難時大家可以是朋友;同富貴時往往成了仇敵。就說那個左宗棠,他做師爺時便不甘居人之下;如今同我平起平坐,他肯對我俯首稱臣?再說李鴻章,我若平穩(wěn)安泰他就是我的學(xué)生;我若不順,李鴻章必然反戈一擊。還有那個李秀成,他投降了,就是一只喪家犬,誰還聽他的?再說,朝廷防我之心令人枕席難安?!?/p>
曾國藩慶賀太平宴
這一番話叫曾國荃無話可說。再說當(dāng)時湘軍兵力在江南數(shù)省雖占優(yōu)勢,但清廷的官文據(jù)長江上游;富明阿、馮子才分守?fù)P州、鎮(zhèn)江;增格林沁屯兵粵皖,這表明清政府對湘軍早有防備。
曾國藩起兵是以保衛(wèi)明教和忠君保國相號召,一旦稱帝,實屬不忠不義,大逆不道,人心必失。以英國為首的國際在華勢力已決定扶持清政府。這些因素,曾國藩不會考慮不到。因此,盡管曾國荃等一再勸其取清王朝而代之,曾國藩仍打定主意不為所動。
試想當(dāng)年曾國藩如聽從勸進(jìn),打起驅(qū)除滿清,興復(fù)漢家天下的義旗,歷史將會怎樣改寫。但歷史就是歷史,由不得現(xiàn)代人去假設(shè),曾國藩最終也只能做一個對得起清朝的忠臣,讓現(xiàn)代人去罵他為阻擋歷史前進(jìn)的千古罪人。
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