太平天國的拜上帝會信奉的是什么?是上帝嗎?
“拜上帝會”是清代太平天國領(lǐng)袖洪秀全創(chuàng)立的一個農(nóng)民組織。洪秀全在動員和團(tuán)結(jié)農(nóng)民起來反抗清朝統(tǒng)治時,吸收了基督教教義的一些內(nèi)容,借用到對上帝的信仰;但他們所拜的上帝,與西方基督教信仰的上帝并不是一回事。
鴉片戰(zhàn)爭后,龐大的戰(zhàn)爭費(fèi)用開支及向西方列強(qiáng)支付的巨額賠款大大加重了國內(nèi)民眾的稅負(fù);農(nóng)村的土地兼并愈演愈烈,貧富差距日益懸殊;多種社會矛盾交織、激化,各地的民眾起義和騷亂事件頻頻發(fā)生?!鞍萆系蹠本褪窃谶@樣的時代出現(xiàn)的。這一組織的創(chuàng)始人洪秀全(1814—1864)是廣東花縣人,出身農(nóng)家,少年時在鄉(xiāng)間接受私塾教育,后受聘為本村塾師。和古代中國大多數(shù)讀書人一樣,他曾努力走科舉的道路,但幾次應(yīng)試都沒有考中。1843年他再次落榜后,郁悶中偶然翻看了以前從傳教士手中得到的一本宣傳基督教的通俗小冊子—《勸世良言》,從中得到啟示,覺得可用書中教義動員和組織民眾,成就一番事業(yè)。于是,他創(chuàng)立了“拜上帝會”,自稱是上帝耶和華的次子、耶穌的弟弟,下凡拯救受苦受難的人們。他和同鄉(xiāng)馮云山一起,深入到廣東、廣西各村鎮(zhèn)進(jìn)行宣傳工作,為拜上帝會發(fā)展信徒。當(dāng)時的兩廣地區(qū)地瘠民貧,連年災(zāi)荒,百姓生活無著,很多人成為流民,洪馮兩人的鼓動得到他們的響應(yīng),拜上帝會短期內(nèi)就吸收了大批會眾,后來成為太平天國重要將領(lǐng)的楊秀清、蕭朝貴、石達(dá)開等就是這個時期相繼入會的。他們秘密地建立了軍隊(duì),制造軍械,籌備糧餉,在廣西桂平縣紫荊山麓的金田村建立起鞏固的據(jù)點(diǎn)。在此期間,拜上帝會與鄉(xiāng)村團(tuán)練、清軍多次發(fā)生沖突,矛盾逐漸尖銳化。
咸豐元年(1851)初,拜上帝會在金田村正式宣布起義,舉兵反清,并建立政權(quán),建號“太平天國”。在此后十多年里,太平天國運(yùn)動席卷半個中國。太平軍作戰(zhàn)勇猛,曾連連大敗清軍,極大地撼動了清朝的統(tǒng)治,直至同治時期(19世紀(jì)60年代末)方為清軍徹底。
作為太平天國的“國教”,“拜上帝教”曾滲透到太平天國社會生活的各個方面,其教義體現(xiàn)在洪秀全仿《勸世良言》所寫的《原道救世歌》、《原道覺世訓(xùn)》、《原道醒世訓(xùn)》等幾本書中。洪秀全借用基督教的一神教思想,宣布只有真神“皇上帝”是天下最高的主宰,而民間信奉的所有神仙菩薩、妖魔鬼怪等只是“閻羅妖”的化身,他號召會眾獨(dú)尊真神皇上帝,擊敗閻羅妖,實(shí)際上是用宗教的語言起來反對當(dāng)朝的統(tǒng)治。洪秀全在書中巧妙地將基督教和中國農(nóng)民樸素的平均主義思想結(jié)合起來,宣布人們在上帝面前一律平等,要團(tuán)結(jié)起來改變不平等的現(xiàn)實(shí)世界,建立“天下一家,共享太平”的理想社會。為控制會眾的思想,樹立他自己作為“天王”的權(quán)威,洪秀全曾數(shù)次讓楊秀清、蕭朝貴分別裝扮為靈魂附體的天父、天兄下凡降旨,以讓會眾相信太平天國的所有活動都是奉天命而為。在洪秀全那里,西方的基督教已與中國儒家的大同思想、農(nóng)民的平均主義理想、民間宗教甚至是巫術(shù)相糅雜,被改造成為太平天國反清的精神武器。洪秀全等人曾認(rèn)為,他們對基督教義的理解已經(jīng)超過了西方。但在西方人眼中,拜上帝會供奉的不是上帝,而是一個不倫不類的野菩薩。
一名西方傳教士在實(shí)地考察太平天國運(yùn)動后,曾作出這樣的評說:“他們的政體是混雜的:一半政治、一半宗教,一個在人間、一個在天上。這一政體中的政治和宗教并不是平列的:是以政治為主、宗教為從,政治為里、宗教為表?!边@一看法,在一定程度上揭示了“拜上帝會”這一組織的本質(zhì)。
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