2000多年前,這樣東西不但能稱重,還能看空氣濕度,預測天氣
初三到高中時,課程中有一門化學,經(jīng)常搗鼓一些小實驗,特別有趣。做化學實驗常常會要對一些材料進行稱重,稱重工具是天平。化學中的天平屬于現(xiàn)代天平,是由西方發(fā)明并傳入中國的,據(jù)說埃及在3500多年前就已經(jīng)使用天平;而中國的天平叫衡器。
所謂衡,就是衡量、稱量的意思,也就是秤(稱),早在西周時期就已經(jīng)使用,當時還有爰、勻、鎰、石等重量單位,有些至今都不知道怎么換算。
稱重,是中國古代天平最重要也是最常用的功能。但這并不意味著,天平只能用來稱重,聰明的先人們還用來測量空氣濕度。
怎么做的呢?
當時的天平和砝碼的制造技術(shù)已經(jīng)相當精密,以竹片做橫梁,絲線為提紐,兩端葛懸一銅盤。不過,由于天平很小,所以一般只用于衡量小物件。這對測量空氣濕度并不影響。
《史記》有說到:即把等重量的土炭、羽毛分別放置在天平的兩端,然后把這種天平放在無風的環(huán)境中,這樣就可以通過天平的平衡性來觀測空氣濕度。但沒有說具體方法,而劉安在《淮南子》中則有說明。
其原理是:羽毛干燥不吸水,而炭吸水性極好。如果空氣干燥,那么這種天平會一直保持平衡;如果空氣濕潤,那么炭就會吸收空氣中的水分,從而加重重量,于是天平不再平衡。
當然了,測量濕度的材料有很多,只要一種干燥,另一種吸水性極好。除了炭和羽毛之外,鐵和石灰也行,鐵不吸水,而石灰吸水性極好。
這種天平式空氣干濕計,比西方國家的干濕計早了1600年。
其實,古人沒有空氣清新劑,更沒有加濕器等,測量空氣濕度并非為了皮膚濕潤,而是用來測量天氣。
眾所周知,中國是農(nóng)業(yè)大國,為了莊稼能有個好收成可謂說是操碎了心。我們的歷法、二十四節(jié)氣甚至許多民諺、農(nóng)諺都是為了種地而總結(jié)發(fā)明的。這種天平既然能測量空氣濕度,自然也能用來預測天氣。
西晉時代,張華首先把這種天平用來預報天氣,他在《感應(yīng)類從志》上說:積灰知風,懸炭識雨。以榆木化灰聚置室中,天若將風,則灰皆飛揚也。秤土炭兩物,使輕重等,懸室中,天將雨,則炭重,天晴,則炭輕。
這就是說,如果有風,那么榆木燒成的積灰就會被吹去,重量減少;如果有雨,炭吸水加重;如果天晴,炭蒸發(fā)水分減輕。
一件普通的稱重工具,先人們不但用來查看空氣濕度,還能通過濕度預測天氣情況,真是妙哉。
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