吳文化—古跡尋蹤—伯瀆港邊覓舊蹤
無錫南城門外的清名橋東側,有條曲尺形的老街,因它位于古老的伯瀆港與京杭大運河交匯處,故名伯瀆港街。清代末年,這里是無錫著名的“八段米市”之一,也是船舶修造和磚瓦窯業(yè)十分興盛之處,水上交通發(fā)達,茶館酒肆熱鬧。據(jù)有關史料記載,我國著名的民族工商業(yè)家祝大椿就出生在這里。近年來,筆者經(jīng)實地考察和多方面調查訪問,發(fā)現(xiàn)他的故居仍在,如今雖被隔斷成幾塊,分別開設了商店、做了居民住宅和劃入了壓縮機廠之內,但原建筑還保存30余間,現(xiàn)在的門牌號碼有5個,即伯瀆港117號至122號。
祝大椿1856—1926,字蘭舫,無錫人,幼年喪父,家庭無力供其讀書,16歲時進無錫最著名的作坊曹三房冶坊當學徒。同治十一年1872又到上海大成五金號學生意。因學習刻苦,做事勤奮,3年滿師時已很熟悉五金經(jīng)營業(yè)務。光緒九年1883,自己在上海開設源昌商號,專營進口煤、鐵、五金,還兼營拆賣舊輪船、買賣舊機器業(yè)務。因善于經(jīng)營且恪守信用,客商十分信賴,盈利成倍增長。從光緒十四年1888起,先后獨資開辦上海第一家華商機器碾米廠——源昌米廠,與人合資創(chuàng)辦上海當時最大的華興面粉公司。光緒三十年1904又獨資創(chuàng)辦源昌機器繅絲廠,并與無錫在滬的另一位著名民族工商業(yè)家周舜卿等發(fā)起成立上海商學會和錫金即無錫、金匱兩縣商務分會,他先后被推為上海商務總會議董和錫金商務分會總理,頻繁奔波于上誨、無錫間。光緒三十二年1906,他又與人合資創(chuàng)辦上海怡和源機器打包公司和公益機器紡織公司。因創(chuàng)業(yè)有功,曾獲清政府授予的二品頂戴銜,并被聘為農(nóng)工商部顧問。清末民初,他的投資熱情益發(fā)不可收,相繼以獨資或合資方式,創(chuàng)辦上海源昌軋花廠、恒昌源紗廠、蘇州振興電燈廠、無錫源康絲廠、福昌絲廠和惠元面粉廠、揚州振明電氣公司、常州振生電氣公司、溧陽振亨電氣公司、南通振通電氣公司,人稱中國的“電氣大王”。民國六年1917,他又與無錫在滬的又一工商業(yè)巨子榮宗敬等發(fā)起成立華商紗廠聯(lián)合會,他被推為臨時議長。
祝大椿在無錫故里伯瀆港的這組房子,一半是祖產(chǎn)一說是他夫人陳氏的家產(chǎn),另一半是他在上海發(fā)跡后擴建的。具體說,主軸線上的4進是建于清代的老房子,均為面闊3間的硬山頂平房,其中第三進梁架做法奇特,上雕如意云紋,前有船篷形廊軒,后為雙步廊,建筑藝術價值較高。主軸線兩側的房子都是后來擴建的,其中西側有面闊3間、前后4進平房;東側則為3開間兩進、高二層的小轉盤樓,其東北角的墻腳處至今還留有“祝士記界”的石刻界址碑。整個宅第規(guī)模較大,部分建筑做工精致,特色明顯。
民國初年,祝大椿熱心于家鄉(xiāng)的公益事業(yè)建設,先后與人合資創(chuàng)辦兩所平民學校,又將其故宅改為大椿小學堂,因此獲得北洋政府所頒“敬教勸學”匾額;又曾相繼資助建造通運橋、通匯橋,獨資建造伯瀆港上的大椿橋現(xiàn)改建為興隆橋;還出資修葺龍光塔、保安寺和青山寺等。民國十五年1926,不幸遭車禍在滬去世,享年71歲。
建國后,祝大椿故居大部分由政府房管部門經(jīng)租,分別作為居民住宅和開設小商店。1956年,一部分成為新擴建的王源吉鍋廠。1994年,鍋廠停辦,全部資產(chǎn)并人了無錫壓縮機廠。祝大椿故居主軸線上的第三、第四進老房子,也劃歸了壓縮機廠。
云煙過眼,歲月流逝。曾對我國近代工商業(yè)發(fā)展作出巨大貢獻、產(chǎn)生過重大影響的祝大椿,其故居歷經(jīng)一個世紀的變遷,至今卻絕大部分房屋仍在,實屬難得。2003年6月,無錫市人民政府同意文化文物部門的申報,將這組建筑以“王源吉鍋廠舊址”的名稱,核定公布為市級文物保護單位。今后可在適當?shù)臅r機,將這處文物保護單位的名稱更改為“祝大椿故居”,并創(chuàng)造條件按原狀修復,對外開放,以資紀念。
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