吳文化—吳地風(fēng)物—梅子流酸回味長
初夏,如果你來到蘇州西郊的洞庭東、西山以及光福丘陵山區(qū),雖然不能欣賞到雪浪滔滔的梅花,卻能看到青熟的梅子綴滿枝頭,也能看到梅制品古老傳統(tǒng)的制作過程。
小滿前后,梅子還生脆青綠,果農(nóng)們就忙著采摘青梅了,一簍簍的青梅被送到當(dāng)?shù)氐拿纷蛹庸S。曬場上,梅子堆得像小山。姑娘們、大嫂們面“山”而坐,挑揀著鮮梅子。一只只個(gè)大形圓的梅子挑出來后,倒進(jìn)大缸里進(jìn)行浴果制作青梅蜜餞。那些淘汰下來的小梅子則被去核打漿,制成梅泥,用來腌制桂花,可使桂花的色香味三五年內(nèi)不變。將梅泥烘干,就變成“酸梅晶”,是夏天沖制酸梅湯的原料。
制作話梅則用芒種后采摘的黃熟梅子,俗稱:黃梅。黃梅從樹上采下來洗凈后,放在大缸里用鹽水泡浸月余,取出曬干;曬干后再用清水漂洗,再曬干;然后用糖料泡腌,再曬干―――如此多次反復(fù),可謂是“十蒸九曬,數(shù)月一梅”,最后成為肉厚干脆、甜酸適度的話梅。這種話梅如果貯藏得好,防潮防蛀,可保存數(shù)年而不變質(zhì)。
梅子益人,首先在醫(yī)藥方面有廣泛的用途。民間有這樣的習(xí)慣:頭痛時(shí)把梅干肉敷在肚臍眼上;還把青梅汁煮熟后裝入瓶中,一旦肚痛,用筷子蘸點(diǎn)嘗嘗,就會(huì)止痛。有人還用白酒浸泡青梅,密封一個(gè)月以后,便成了香醇味美的青梅酒。平時(shí)常飲一點(diǎn)青梅酒,可治療風(fēng)濕筋骨痛、扭挫傷和腰肌勞損。李時(shí)珍在《本草綱目》中寫道:“梅,血分之果,健胃、斂肺、溫脾、止血涌痰、消腫解毒、生津止渴、治久嗽瀉痢……”
上世紀(jì)70年代末,我在外貿(mào)部門工作時(shí),曾接待過一個(gè)日本梅子研究會(huì)代表團(tuán),據(jù)日本客人介紹:在日本,人們常在飯團(tuán)中放一粒梅干,稱為“日丸飯盒”。這樣,無論天氣多熱,飯也不會(huì)變質(zhì)。日本的百歲以上長壽老人飲食秘訣中有共性的一條,即每天吃的食品中必有梅干。梅子中的有效成分,能使人體攝取的食物完成變?yōu)槟芰浚龠M(jìn)人體代謝循環(huán)順利進(jìn)行。梅子還能增進(jìn)唾液分泌,而在唾液中含有能使人“返老還童”的激素和腮腺素。可以這樣評(píng)介:梅子是長壽之寶!
在梅鄉(xiāng),還有一門特殊的雕刻手藝―――雕梅。做雕梅的梅子一要大,二要圓,三要無疤痕,可謂是百里挑一。雕梅的技術(shù)要求也很高,能雕的婦女在梅鄉(xiāng)也是百里挑一。在舊社會(huì),雕梅手藝是傳男不傳女的。雕梅時(shí),先沿著梅臍劃出三條等長的圓弧,挑出碧綠的梅肉,成了三個(gè)圓環(huán),再將青梅柄部向上,依樣再雕出三個(gè)圓環(huán),這樣六只圓環(huán)彼此相扣,宛若上下相對(duì)的兩只花籃。如果在里面嵌進(jìn)一粒櫻桃,鮮紅碧綠,恰似瑪瑙翡翠了。
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