吳文化—吳地風(fēng)物—臘月風(fēng)景蒸年糕
每年一到臘月,江南農(nóng)村家家戶戶都要蒸年糕。年糕形狀多姿多彩,有長方形、正方形的,還有圓形的與元寶形的,上面還蓋有“富貴”、“福”、“壽”等紅字,以示吉祥。
江南農(nóng)村把蒸年糕看成是豐收的象征,秋收后各家各戶忙著準(zhǔn)備好上等的新糯米,白白的、亮晶晶的。記得小時(shí)候,農(nóng)家沒有碾米機(jī),完全是靠石臼、石碓來舂。有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)民說,白米舂成粉,要1600多下方能成功。因此,人們用石碓舂粉,要有一定的耐力,有時(shí)踏板來舂,還要叫小孩幫忙。那時(shí)盡管大人們哄嚇兼施要我們來幫,但我們這些小孩子還是一會(huì)兒去撒尿,一會(huì)兒說腿疼,變著法兒躲,直到大人們拿著撥米棍威嚇我們,才好歹舂完一臼,口中還嘀咕:“一天到晚就是舂米,舂到寅年卯月才能舂完?”大人們卻說天天有米舂就好了,說明農(nóng)家糧食多。這個(gè)道理,直到“三年困難”時(shí)期,我才明白。那時(shí)田里糧食歉收,家中沒有米舂,許多人家餓得發(fā)慌,許多人吃紅薯藤、野菜,最好的算是菜團(tuán)外面拌些糙米粉或米糠。舂米的辛勞,成了人們的一種溫馨、甜蜜的回憶。
后來,家鄉(xiāng)有了碾米機(jī),那石碓、石臼及舂米的木床,便被農(nóng)家擱置在一邊當(dāng)“古董”了。到了蒸年糕的時(shí)節(jié),村里的一些鄉(xiāng)鄰都不請(qǐng)自到樂意幫忙,因?yàn)檎裟旮獾墓ば虮容^復(fù)雜。米碾好后,先把米放在水缸里浸上一個(gè)星期到十來天,據(jù)一些農(nóng)民說,臘月里天冷,米浸得時(shí)間長些也不會(huì)發(fā)臭,而且浸透后米質(zhì)會(huì)變“糯”。浸的米從缸里撈出,瀝干水后,再放在石臼里舂,舂得越細(xì)越好,然后再放進(jìn)一只圓形的木甑里蒸。蒸熟后,再倒在一塊長方形的大木板上捏打,即使是天寒地凍的下雪天,小伙子們直捏得薄衣單衫,大汗淋漓。幫忙的人影在騰騰熱氣中晃動(dòng),這場(chǎng)面若不親眼所見,實(shí)在是很難想像它的壯美和歡樂。
年糕蒸好后,做成一條一條或一方塊一方塊的,到冬至用涼水浸泡,很長時(shí)間年糕也不會(huì)發(fā)霉變質(zhì)。吃時(shí)從水缸里取出來,切成小塊煮、煎、炸、烤都可以。除夕守歲,全家人坐在一起,一面看中央電視臺(tái)的“春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)”,一面嗑著瓜子聊天。我們這些孩子就偷偷地從灶前頭的水缸里撈上一條年糕,切成小塊,放在灶膛未熄的木柴火灰里烤,不要多少時(shí)間,年糕皮上鼓起了一個(gè)個(gè)氣泡,散發(fā)著香味,那年糕的味道兒真是沒法說的。
現(xiàn)在,盡管農(nóng)家的生活比過去好多了,但一些農(nóng)村家庭仍把蒸年糕當(dāng)作過年的一件大事。待到農(nóng)歷臘月里,家家戶戶炊煙縷縷,霧氣騰騰,忙著蒸年糕。但是年糕的質(zhì)量今非昔比,什么豬油白糖年糕、夾心紅棗桔皮年糕、還有蓮蓉白果年糕等等,種類不下七八種之多。在農(nóng)村,一些“毛腳女婿”去看丈人,都要帶上十幾條親手做的年糕,作為新年走親戚的禮物。
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