微文化―徽商―徽商的悲喜劇(三)
三、 輝煌背后的辛酸
“紅頂商人”江春
徽商的輝煌,到乾隆年間達(dá)到高峰。江春可以算做其中的一個代表。
江春是歙縣江村人。他出身于鹽商家庭,年輕的時候也曾經(jīng)致力于科舉考試,但在22歲時,因為鄉(xiāng)試不利,遂放棄科舉,協(xié)助父親在揚(yáng)州經(jīng)營鹽業(yè)。因為“練達(dá)明敏,熟悉鹽法”,被推舉為總商。乾隆皇帝六次南巡,江春竭力承辦迎接,很得乾隆皇帝的賞識。乾隆皇帝曾兩次臨幸江春的康山草堂園林,并賞賜給江春內(nèi)務(wù)府奉宸苑卿、布政使的官銜,還賞戴孔雀翎;新的兩淮巡鹽御史上任的時候,他就叮囑:“江廣達(dá)人老成,可與咨商。”一個商人,能夠得到皇帝這樣的寵幸,的確是史無前例的。
乾隆皇帝為什么對江春如此器重?并非沒有緣故。因為他要借江春斂財。在江春擔(dān)任總商的40余年間,朝廷事情不斷,修建工程、賑濟(jì)災(zāi)害、軍需開支,乃至皇太后的生日慶典,以及他本人的六次南巡,這些事情必須開支大量的銀兩,但國庫銀兩有限,就要在鹽商身上打主意,兩淮鹽務(wù)為了給朝廷籌措各種經(jīng)費(fèi),都要找江春商議咨詢。從乾隆三十八年到四十九年間,江春和其他商人捐獻(xiàn)給朝廷的銀兩達(dá)1120萬兩。
“抑商”政策
中國歷來是以農(nóng)耕為主的農(nóng)業(yè)社會,農(nóng)業(yè)是社會經(jīng)濟(jì)的根本。因此,“重農(nóng)抑商”是封建政府的基本國策,政府出臺各種法規(guī)法令限制經(jīng)商,千方百計要把勞動力人口固定在土地上。商賈也因此成為社會的最低層。商賈盡管能夠擁有較多的財富,但是他們獲得的社會地位卻與他們擁有的財富始終不成正比。一旦身為商人,甚至連穿衣服都要受到限制。朱元璋曾經(jīng)頒布法令:“加意重本抑末,下令農(nóng)民之家,許穿綢紗絹布;商賈之家,止許穿布。農(nóng)民之家但有一人為商賈,亦不許穿綢紗?!?/font>
“賤商”觀念
政府采取種種“抑商”政策,社會上也由此產(chǎn)生一種“賤商”的社會觀念。商人在物質(zhì)上極度豐富,但是精神上卻倍感壓抑。日常生活中,商人被稱作“賈豎子”,被視為逐利小人,甚至連商人自己也把商業(yè)視為“賤業(yè)”?;丈贪l(fā)家后多棄賈從儒,這種“賤商”的觀念的影響應(yīng)該占有很大比重。
官吏的欺壓
國家政策明確規(guī)定商賈是四民之末,處于社會的最低層,因此,對商人的大肆盤剝、橫征暴斂也是司空見慣的事情。商人因為擁有大量的財富,被各種勢力視為敲詐對象。明清兩代關(guān)稅沉重,商人長途往來販運(yùn)往往受到關(guān)卡的重重刁難。稅吏“倚勢作奸、壟斷取利,魚肉商民?!睋?jù)小說《石點(diǎn)頭》描述:一個汪姓徽商從蘇杭一帶買了數(shù)千金的綾羅綢緞到四川去販賣,只是因為沒有順從關(guān)卡稅吏的勒索交十兩白銀,最后不僅被稅吏打了五十大板,而且所有綢緞都被稅吏惡意的從中一剪兩半,貨物全部被破壞,損失殆盡。
因為地位低微,很多徽商不惜巨資,買官買爵,從而改換身份,不再遭受欺辱。他們要順從朝廷,甚至巴結(jié)朝廷。江春上交天子,實際上也是尋求保護(hù)傘。
徽商在明清兩代可謂風(fēng)光一時,但在他們上交天子、享受奢華的背后,依然隱藏著“四民之末”的自卑、遭受欺壓的屈辱。
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