啄木鳥使發(fā)現號發(fā)射推遲
歷史上1995年6月5日(農歷:1995年5月8日)大事記
在25年前的今天,1995年6月5日(農歷1995年5月8日),啄木鳥使發(fā)現號發(fā)射推遲。
1995年6月5日美國航空航天局決定推遲“發(fā)現”號發(fā)射,把這一航天飛機從發(fā)射平臺上移入組裝機庫,以修補啄木鳥在其外設燃料箱絕熱泡沫塑料上造成的損害。
航天局稱,啄木鳥的利嘴在呈鐵銹色的絕熱泡沫塑料上啄開了70多個直徑介干6毫米至10厘米之間的空洞?!鞍l(fā)現”號停在野外發(fā)射架上時,燃料箱離地面高度達到47米,因此工作人員一直無法對其頂部出現的空洞進行修補。
航天飛機的外設燃料箱可重復使用。絕熱泡沫塑料一方面旨在防止超低溫液態(tài)燃料灌入燃料箱時水汽在其外表面形成冰凍,然后在發(fā)射過程中脫落損傷航天飛機的機身,另一方面還旨在防止燃料箱在重返大氣層時焚毀。
“發(fā)現”號原定于6月8日晨攜帶5名宇航員從位于佛羅里達州卡拉維納爾角的肯尼迪航天中心發(fā)射升空,在軌道上逗留5天至8天時間。
目前情況下?!鞍l(fā)現”號的發(fā)射準備工作只能延遲,開空時間或許將在7月中旬。為此,一段時間內排在“發(fā)現”號之后的“阿特蘭蒂斯”號航天飛機發(fā)射日程將先期執(zhí)行,預定于6月22日或者稍后時間內發(fā)射。
肯尼迪航天中心在梅里特島國家野生動物保護區(qū)內。固而常受到野生動物的“騷擾”,在“發(fā)現”號的發(fā)射架上,就存在著一個啄木鳥的巢穴。航天飛機啟用14年來曾因各種原岡推遲發(fā)射,但受啄木鳥干擾還屬首次。
自從由啄木鳥引起的問題公諸于世以來,航天局收到了來自全國各地的各種各樣的新奇建議,其中包括在燃料箱上擺放使啄木鳥不敢靠近的橡皮蛇,設置使啄木鳥難受的強光或超聲波、以及噴撒帶有苦味或辣味的制劑等。
為了驅趕走肇事的啄木鳥,肯尼迪航天中心一個多星期前開始在豎立“發(fā)現”號的發(fā)射架上安放了6只塑料貓頭鷹、播放事先錄好的貓頭鷹叫聲、并高聲鳴響汽笛。從那以后,啄木鳥就不再光顧了。
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