小寒是二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣,冬季的第5個(gè)節(jié)氣。關(guān)于小寒的由來(lái),《月令七十二候集解》中有解釋?zhuān)海骸笆鹿?jié),月初寒尚小,故云,月半則大矣。”冷氣積久而寒,雖然天氣寒冷但尚未達(dá)到極點(diǎn),因此叫做“小寒”。
小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣,都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。小寒時(shí)節(jié),太陽(yáng)直射點(diǎn)還在南半球,北半球的熱量還處于散失的狀態(tài),白天吸收的熱量少于夜晚釋放的熱量,因此北半球的氣溫會(huì)持續(xù)降低。冬至之后,冷空氣頻繁南下,溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。民間有一句諺語(yǔ)——“小寒時(shí)處二三九,天寒地凍冷到抖”,生動(dòng)地描述了小寒節(jié)氣的寒冷程度。小寒節(jié)氣的特點(diǎn)就是寒冷,但是還沒(méi)有冷到極致。