唐朝五姓七望族指的是隴西李氏,趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏。其中李氏和崔氏有兩個郡望,這代表崔家和李家是各有兩大分支的。這七大家族是唐朝初年最尊貴的世家大族。隴西李氏創(chuàng)建了李唐王朝。
博陵崔氏號稱天下第一高門,北方豪族之首。戰(zhàn)國時期,崔氏就已經(jīng)在齊國擔(dān)任諸多要職。秦統(tǒng)一天下之后,崔氏子孫崔意如被封為東萊侯。后來還衍生出鄭州、鄢陵、齊州、青州、博陵等各大崔氏豪門。唐朝時期,崔家累計出了29名宰相。
這幾個世家大族之間盤根錯節(jié),相互依存,家族間的聯(lián)姻也十分常見。古代的諸多朝代都想方設(shè)法削弱世家大族的力量,唐高宗時期曾頒布法令,禁止五姓七望這七大家族自行婚嫁,但是最終因為波及面太廣,推行壓力過大而作罷,這更可以看出五姓七望深厚穩(wěn)固的地位。唐高宗時期的宰相薛元超更是感嘆:吾不才,富貴過人,然平生有三大恨:一是未能進士及第,二是未娶五姓女,三是不能修國史。