廚師這一職業(yè)在古代出現(xiàn)得很早,大概在奴隸社會就已經(jīng)有專門的廚師了。中國素以烹飪王國著稱于世,名廚人數(shù)屈指一數(shù)。中國古代十大名廚分別為:伊尹、易牙、太和公、膳祖、梵正、劉娘子、宋五嫂、董小宛、蕭美人、王小余。這十大名廚中不乏有很多女性成員。
中國十大名廚基本上都有擅長的烹飪板塊。伊尹擅長湯菜,有“烹調(diào)之圣”美稱,“伊尹湯液”為人傳頌千年而不衰。易牙精于煎、熬、燔、炙,又是調(diào)味專家。太和公精通以水產(chǎn)為原料的菜肴,尤以炙魚而聞名天下。梵正以創(chuàng)制“輞川小祥”風(fēng)景拼盤而馳名天下,將藝術(shù)造型融入菜肴中。宋五嫂被奉為膾魚之“師祖”。董小宛善制菜蔬糕點,尤善桃膏、瓜膏、腌菜等聞名于江南。蕭美人以善制饅頭、糕點、餃子等點心而聞名。