民諺說:“清明插柳,端午插艾”。在端午節(jié),人們把插艾和菖蒲作為過端午節(jié)的重要內(nèi)容之一。家家都灑掃庭除,以菖蒲、艾條插于門眉,懸于堂中。據(jù)了解,早在晉代人們已經(jīng)開始把艾蒿(即艾草)掛在門上。到了南北朝時(shí)代,掛艾蒿發(fā)展為掛艾人。
端午在門上懸掛艾草、菖蒲的習(xí)俗,據(jù)說來源于這樣一個(gè)傳說。唐朝僖宗年間,黃巢領(lǐng)兵造反,這年五月,黃巢大軍兵臨鄧州城下。黃巢騎馬到城外勘察地形,在一個(gè)村外的路口,遇見一位年輕婦女,背背包袱,一手拉著一個(gè)小孩,另一只手卻抱著一位年紀(jì)較大的男孩,正慌忙逃路。黃巢以為這個(gè)婦女不仁,抽刀欲斬,經(jīng)詢問,方知原來大孩子是婦人大哥的遺孤,小孩子是婦人所親生,她寧愿讓自己的孩子受苦,也不愿讓侄兒遭罪,為的是不負(fù)大哥托孤之意。
黃巢一聽,對這位年輕婦人肅然起敬,認(rèn)為她是天下少有的義婦,于是揮劍砍下路旁艾草菖蒲,讓她拿回家去掛在門上,并嚴(yán)令將士:“進(jìn)軍途中,如遇門掛艾蒲者,須加保護(hù)?!眿D人聽了,半信半疑,但她回到城里后,還是把這件事情告訴了左鄰右舍。第二天正是端午節(jié),黃巢的軍隊(duì)攻打鄧州城,只見家家戶戶門上都掛了艾草菖蒲。黃巢果然信守對那位婦人的承諾,領(lǐng)兵離去。從此,端午節(jié)掛艾草菖蒲的習(xí)俗就流傳了下來。
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