程硯秋,京劇旦角演員,原名承麟,后改“承”為“程”姓。1932年起,易名硯秋,改字御霜。滿族,籍居北京。6歲時從榮蝶仙學(xué)戲,11歲登臺演出。1919年拜梅蘭芳為師,工青衣花衫兼刀馬旦,表演藝術(shù)突飛猛進(jìn),聲譽(yù)日增。1922年僅18歲便開始獨(dú)立挑班,繼承傳統(tǒng)而不拘泥于傳統(tǒng),獨(dú)辟蹊徑,勇于革新,逐步形成自己的風(fēng)格。
代表作有《奇雙會》、《汾河灣》、《蘆花河》、《玉堂春》、《能仁寺》、《虹霓關(guān)》、《梨花記》、《龍馬姻緣》、《六月雪》、《賀后罵殿》等。成功地塑造了王三姐、申雪貞、竇娥、張玉貞、江采蘋、蔡文姬、張慧珠等悲劇人物形象,因此而以擅演悲劇著稱。唱腔吸收了京劇其他行當(dāng),甚至其他地方戲曲、曲藝的某些音調(diào),加以融化而不露痕跡。唱法上講究吐字的出字,歸韻、收聲渚法,務(wù)使字的頭、腹、尾各部分過渡隱而不顯。在表演上,手,眼、身,法各方面都有別出心裁的創(chuàng)造,尤長于水袖技巧,使水袖干變?nèi)f化,絢麗多彩,成為表現(xiàn)各種人物不同思想感情的藝術(shù)手段。
抗日戰(zhàn)爭時期,因?qū)掖尉芙^為敵偽演出,隱居北平西郊青龍橋荷鋤務(wù)農(nóng),耕植為生。1949年,作為特邀代表參加中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議,1950年當(dāng)選為全國人民代表大會代表,并任中國文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會全國委員會委員,中國戲劇家協(xié)會理事會主席團(tuán)委員。1953年任中國戲曲研究院副院長。1958年3月9日,因患心肌梗塞癥在北京逝世。