冬至是數(shù)九的開始。數(shù)九是中國民間一種計算寒天與春暖花開日期的方法。數(shù)九即是從冬至逢壬日算起(亦有說法從冬至算起),每九天算一“九”,依此類推。從冬至日起,就進入了數(shù)九寒天。
我國民間有一句諺語,“夏至三庚入伏,冬至逢壬數(shù)九。”數(shù)九法在我國北方,尤其是黃河中下游地區(qū)口口相傳。數(shù)九計算寒暖的方法,適用于我國冬至前后冷暖變化明顯的地區(qū),冷暖變化計算精確到天數(shù),從冬至逢壬日數(shù)起,最冷時段在“三九、四九”,數(shù)至“九九八十一天”便是春深日暖。也有一些地方數(shù)九是從冬至當天算起,不過部分地區(qū)冬至前后冷暖變化不明顯,“交九”早晚幾天都有可能,所以為了方便數(shù)九,從冬至日開始算起,冬至當日叫“交九”。