導讀：蠶寶寶的一生會經(jīng)歷四次蛻皮。蛻皮發(fā)生在蟻蠶階段，是從卵孵化出來后成長為熟蠶必須經(jīng)歷的過程。
蠶寶寶剛從卵中孵化出來時，身體非常細小，顏色是褐色或黑色，并且身上有很多細毛，因為外形很像螞蟻所以叫做蟻蠶。蟻蠶長約2毫米，體寬約0.5mm，它從卵殼中爬出來后，經(jīng)過2～3小時就會進食桑葉。食桑量極大，因此，長得很快，體色也逐漸變淡。但它的食欲逐漸地有所減退乃至完全禁食，它吐出少量的絲，將腹足固定在蠶座上，頭胸部昂起，不再運動，好像睡著了一樣，稱作“眠”。眠中的蠶，外表看似靜止不動，體內(nèi)卻進行著脫皮的準備，脫去舊皮之后，蠶的生長就進入到一個新的齡期，從蟻蠶到吐絲結繭共蛻皮4次。具有眠性是蠶的生長特性之一，眠性是蠶的遺傳性狀，同時也受環(huán)境的影響。目前我國飼養(yǎng)的蠶屬四眠性品種。
蠶寶寶生長的不同階段可以用蠶齡來劃分，從蟻蠶到第一次蛻皮為第一齡；眠起后進入第二齡；再次蛻皮后進入第三齡；第三次蛻皮后進入第四齡，第四次蛻皮又稱大眠。大眠后就進入第五齡，五齡的蠶寶寶長得極快，體長可達6～7cm，體重可達蟻蠶重量的1萬倍左右。到了五齡末期就成為熟蠶了。
