? 土家族是中國的少數(shù)民族之一，主要居住在云貴高原東端余脈的大婁山、武陵山及大巴山方圓10萬余平方公里區(qū)域，分布于湘、鄂、黔、渝毗連的武陵山區(qū)。漢族人大量遷入后，“土家”做為族稱開始出現(xiàn)。土家族人自稱為“畢茲卡”，意思是“本地人”。1956年10月，國家民委通過民族識別，確定土家族為單一民族。1957年成立了湖南省湘西土家族苗族自治州，1983年又成立了湖北省恩施土家族苗族自治州，其后又相繼成立了酉陽、秀山、石柱、長陽、五峰、印江、沿河等民族自治縣。通用語言為土家語和漢語。

土家族的先民與古代巴人有直接的淵源關系。但其來源，目前說法不一，一說為古代從貴州遷入湘西的鳥蠻的一部；另說是唐末至五代初年（910年前后）從江西遷居湘西的百藝工匠的后裔。史籍中將湘鄂西一帶土家族稱為“土人”、“土民”等，清末地方志中開始用“土家”名稱。 歷史上封建領主經(jīng)濟從五代（907～979年）起就有一定發(fā)展，直至清朝雍正（1723～1735）年間“改土歸流”時，逐漸過渡到地主經(jīng)濟。新中國成立前社會經(jīng)濟處于封建地主經(jīng)濟發(fā)展階段。新中國成立后，實行了社會改革，與苗族聯(lián)合建立了2個自治州。 2 0 0 0 多年前，他們定居于今天的湘西、鄂西一帶，與其他少數(shù)民族一起，被稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。宋代以后，土家族單獨被稱為“土丁”、“土民”等。新中國成立以后，根據(jù)土家族人民的意愿正式定名為土家族。 對于土家族的源流，一直以來史學界存在許多爭議，但大多數(shù)學者認為土家族是古代巴人