朝代：指同一姓帝王連續(xù)繼承王位的時代，dynasty：一脈相承或在同一家族中傳襲的一連串的君主。 歷史時期可就自由了，理論上說，任何長度的一段過去的時間都可以算作歷史時期，呵呵。 比如，“春秋戰(zhàn)國”，“武帝初年”，再或“明末清初”，“解放戰(zhàn)爭時期”，和朝代沒什么必然關系。

朝代是指具有合法性、持續(xù)統(tǒng)治一段時期并具有一定影響力的政權。中國歷史上建立過的政權數(shù)不勝數(shù)，但并不是每個政權都能取得合法性并持續(xù)下去。比如農(nóng)民起義通常會建立政權，但是這個政權卻沒有合法性以及能夠持續(xù)下去的固定的機構、管轄區(qū)和律法，一般是匆忙建立，迅速敗亡。在合法性和可持續(xù)性上來說，合法性更重要一些，也就是傳統(tǒng)所謂的“正統(tǒng)”?！罢y(tǒng)”的含義不是最廣大人民的認可，而是統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)統(tǒng)治集團的認可。比如大部分農(nóng)民起義可以獲得普通民眾的廣泛支持，卻無法獲得合法性，主要就是未能爭取到主要統(tǒng)治集團的支持。還有西漢末年的紛爭，王莽篡漢，明顯的篡權奪位，卻具有正統(tǒng)性，因為他獲得了統(tǒng)治集團的認可。至于后期由于排擠劉氏和亂政而漸漸喪失統(tǒng)治集團中的支持而慢慢喪失合法性。更始帝與劉秀都是由起義軍擁立，二者的區(qū)別是，一個被義軍把持，沒有掌控統(tǒng)治集團；另一個遠上河北，拉攏豪強，漸漸培養(yǎng)出與統(tǒng)治集團的和諧關系，奪取“正統(tǒng)”

歷史時期可以指幾朝幾代（如唐宋時期），也可以指某個朝代（元朝時期），更可以指某朝代中某帝王的某時期（如宋元豐年間、清乾隆年間），都是歷史時期。 但朝代一般就固定在中國封建帝制時期的那幾個朝代了。 可以說是朝代是：特指

史學上，將一家一姓建立的的王朝稱朝代，在中國，朝代名都是一字，稱為國號，在外國，朝代的命名不一定，不過，一家一姓這點是相同的。 歷史時代的區(qū)分比較麻煩，史家們將過去分為若干時代，是因為這段時間里有一種特質(zhì)，其他時代沒有，譬如說，我們將1840年至1911定位為半殖民半封建，是因為清朝的封建體制與帝國主義的殖民統(tǒng)治并行，所以定位為半殖民半封建。在中國歷史上也只有這段，又如外國將15-18世紀劃分為近代(modern，或early modern)，是因為這段時間里，歐洲取得了驚人的進步，從此踏上稱霸世界之路。其他，像明清時代的中國定位為資本主義萌芽時期，又或?qū)⑺我院蟮闹袊ㄎ粸榻?，都是出於同樣的理? 時代的區(qū)分，一般還是以古代，中古(中世)，近古(近世)，近現(xiàn)代來進行。在中國史上，劃界時有爭議，譬如，一般認為中國的中古是魏晉南北朝隋唐時期，但也有人認為中國的中古應延長至明清以前，這樣的史