“姓”與“氏”:從大相徑庭到合二為一
“姓”與“氏”原本是兩個截然不同的概念。
現(xiàn)代人說起“姓”和“氏”,往往混為一談。事實(shí)上,從姓氏的初義來看,二者大相徑庭。
中華民族的姓氏,源遠(yuǎn)流長。在古代,“姓”和“氏”本是兩個不同的概念,女子稱“姓”, 男子稱“氏”。到了秦漢時期,“姓”與“氏”逐漸合一,今天所說姓氏的概念就確定于秦漢。
早期的姓氏起源,往往和自然界關(guān)系密切。比如大名鼎鼎的伏羲、女媧為風(fēng)姓,遍嘗百草的神農(nóng)有后裔為雷姓;為人熟知的圖騰崇拜,也成為許多姓氏的來源,多和現(xiàn)實(shí)生活常見的生物有關(guān),如以虎、熊、羊等動物為姓,以花、草等植物為姓。
《說文解宇》說:“姓,人所生也”。“姓”字可以拆解成“女”和“生”,姓在母系社會時期就已經(jīng)產(chǎn)生了,主要用來標(biāo)記出生時的血緣關(guān)系,具有一定的自然屬性。我國最古老的一些姓,如“姬”、“媯”、“姒”、“姜”、“嬴”、“妘”、“姞”等多數(shù)都與“女”有關(guān)聯(lián)。
當(dāng)社會發(fā)展到父系制度后,姓轉(zhuǎn)變?yōu)橐愿赶笛墎韨鞒?。這時出現(xiàn)的姓帶“女”字旁的就少了。相傳黃帝有二十五個兒子,為四母所生,分為十二 姓:“姬”、“姞”、“酉”、“祁”、“己”、“滕”、“箴”、“荀”、“任”、“僖”、“儇”、“依”。這十二姓中除“姬”、“姞”二姓還保有女字旁外,其他十姓都沒有女字旁了。
“氏”則是產(chǎn)生于父系社會之后,是由姓衍生出來的分支。在古代同一姓族的人,由于人口繁衍,遷居到各地,加上身份職業(yè)的變化,同一祖先的后代子孫,便逐漸分成一些支派,每支又用一個特殊的號來做標(biāo)志,這就是“氏”。因此,“氏”主要用來標(biāo)記家族的身份、職業(yè),社會地位,具有一定的社會屬性。到了周朝,禮法制度趨于完備,“氏”標(biāo)示身份地位的作用非常重要,周朝貴族男子普遍稱“氏”而不稱“姓”。
單就內(nèi)涵而言,“姓”與“氏”是截然不同的,而在作用方面,兩者也是天差地別。關(guān)于姓氏的作用,古人有過一些解釋。宋朝的劉恕在《通鑒?外記》中記載:姓主要用來追考祖上是出自哪一系,而氏則用于子孫區(qū)別身份地位。班固在《白虎通?姓名》中記載:氏主要用來區(qū)分貴賤,從氏可以判斷一個家族功德的高低,財(cái)富的多寡等。宋朝的鄭樵則認(rèn)為:氏是用于區(qū)分家族貴賤,姓是用于區(qū)別婚姻的。清代的顧炎武在《日知錄》中則認(rèn)為:氏主要區(qū)別男姓的地位,姓則區(qū)別女子的出生。
據(jù)此,可以看出,“姓”的作用主要為:別種族、明世系、別婚姻?!秶Z?晉語》中說:“同姓不婚,惡不殖也?!?我國古人很早就意識到了近親結(jié)婚會導(dǎo)致后代有生理缺陷。為了辨別男女雙方在血緣上是否有關(guān)聯(lián),從而決定婚娶與否,在貴族女子稱謂中加上姓是非常必要的。
而“氏”的作用一是表明父系血緣關(guān)系,二是區(qū)別個人身份的貴賤。周代宗法制度嚴(yán)格,只有貴族男子才有資格稱氏。當(dāng)時的男子一般不稱姓,因?yàn)樾帐桥c生俱來的,比較久遠(yuǎn),已經(jīng)不能表示這個男子所在家族現(xiàn)有的身份;而氏則代表這個男子所在家族近期的地位和身份,非常關(guān)鍵。
可見,在相當(dāng)長的一段時間里,“姓”與“氏”是相互分離的。直到戰(zhàn)國時期,周朝的禮法制度出現(xiàn)動搖,戰(zhàn)亂頻繁,社會動蕩。周朝的一些貴族開始沒落,有許多還淪為平民甚至奴隸。所以“氏”用于標(biāo)明貴族身份的作用漸漸削弱,秦漢之后,姓和氏便合而為一了。
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