曲速引擎
星際迷航中的曲速
發(fā)展史
星際旅行中多個星球都有自己開發(fā)出曲速的發(fā)展歷史;在地球,曲速是由澤弗拉姆·科克倫(Zefram Cochrane)所開發(fā)。在電影《第一次接觸》里提到的發(fā)明年代是第三次世界大戰(zhàn)終戰(zhàn)后10年的2063年,試飛船為鳳凰號;但在原始電視劇《星際迷航:初代》里則暗示曲速科技更早些年就已經(jīng)被使用,雖然證據(jù)不明。小說《星際旅行之星際聯(lián)邦》( Star Trek: Federation )則提到2061年科克倫發(fā)明曲速引擎。
其他文明,比如瓦肯人或安多利亞人則比地球更早發(fā)明曲速引擎,在地球開始接觸外星文明的前期(例如:22世紀),這些行星的曲速科技也遠超前于地球所能及,比如最高可達速度與最高巡航速度。
在星際旅行試映電視劇《The Cage》里,曲速被稱為“時間翹曲”(time warp)。這集里反應(yīng)了時間障(time barrier)已被打破,但既然這些對話是對一群船只失事的星際旅行者報告的新消息,則不可能是指光速障的打破。(試映電視劇描繪了一堆事情是與后來電視劇不相符的。)
曲速航行的速率通常以曲速層級(warp factor)代之。一般認為曲速1級是真空光速( c );更高的層級下,速率呈指數(shù)增加。原始電視劇的數(shù)個電視劇曾設(shè)定了 進取號 冒著危險以高曲速層級航行,一度高到曲速14.6級(“That Which Survives”)。然而,任一曲速層級的實際速度從未在屏幕上顯明地被陳述,以作為經(jīng)典紀錄。更甚者,各電視劇中航行時間與星際距離在陳述上,從未嚴格地保持一貫性(甚至是相當松散的)。
在了解到一貫性的問題,同時亦為了展開新的故事情節(jié),《下一代》的創(chuàng)造者決定曲速10級應(yīng)作為最大值。后臺的星際旅行術(shù)語建議將曲速尺標重新調(diào)整,將舊曲速6級變?yōu)樾虑?級,而曲速10級為無限大速度而無法達到。制作人指示船只可以任意接近曲速10級,但就是無法到達剛好曲速10級。如此則Q與旅人等生命體則能以相當快的速度航行,又可以回避限制。舉例而言,據(jù)估計,旅人將進取號推進到曲速9.999996級的速度。而第四代電視劇《重返地球》中的電視劇“Threshold”附議了這項設(shè)定,其中角色提到曲速10級的速度是不可能達到的,因為那是無限大的速度——但不管如何,隨后他們卻達到了,伴隨了快速地(反向)演化成兩棲類的蠑螈的副作用。(雖然許多影迷、制作人員,甚至是該集的編劇與制作人布蘭農(nóng)普遍忽略該集的事件。)
一般普遍接受:以曲速航行的船艦不會感受到任何形式的時間展長;畢竟總體來說,曲速船艦與宇宙間沒有資訊交換。若船艦是采用脈沖引擎,速度則為次光速(亞光速),會感受到時間展長,因為沖量式驅(qū)動的船只仍處在正常時空連續(xù)體。也因為這樣,多數(shù)船只會將沖量速度限制在大約四分之一光速。
而在2013年上映的新星際迷航電影系列星際迷航:暗黑無界,有一段在曲速中進行艦對艦戰(zhàn)斗的情節(jié),并出現(xiàn)了進取號(NCC-1701)被打出曲速場卻沒有被曲速場邊緣極高的時空曲率破壞的情節(jié),但官方暫時未有理論支持這段情節(jié)的出現(xiàn)。
超曲速引擎
超曲速(transwarp)被多次使用,指的是曲速引擎的高階形式,常為博格人所使用;但也是一項不成功的星際艦隊開發(fā)計劃的課題,出現(xiàn)在電影 石破天驚 中。如同欲進入曲速而不會用上無限多的能量,是要在星艦的周遭產(chǎn)生曲速場來突破光速障(在我們的宇宙中是個理論上不可能的事件);相似地,也需要超曲速場來達到非常高的超光速速率(使得船艦?zāi)茉诤芏虝r間內(nèi)橫越銀河等級的距離。)
星際聯(lián)邦的實驗
實驗中的聯(lián)邦星艦精進號(NX-2000)在史戴爾斯(Styles)艦長的領(lǐng)導下,成為聯(lián)邦對于超曲速技術(shù)的實驗船艦。雖然在《石破天驚》的大屏幕上并未解釋,一般認為超曲速是傳統(tǒng)曲速引擎的快速版本。精進號的首次操作測試會失敗,是因為蒙哥馬利·斯科特的暗中破壞,因此才能阻止精進號追逐進取號。在電影《未來之城》的事件中,精進號(在蘇魯艦長的領(lǐng)導下)已經(jīng)改裝上標準曲速引擎,因此被認為超曲速測試是以失敗告終。
在2374年,聯(lián)邦星艦不屈號的船員被派任一項任務(wù),前往研究聯(lián)邦領(lǐng)域中的稀有子空間壓縮現(xiàn)象。原先希望對于這個異?,F(xiàn)象的進一步研究,能夠引領(lǐng)創(chuàng)造出可用的超曲速引擎。不幸地這項任務(wù)被珍哈達的攻擊所打斷,然而船艦由婕琪婭·戴克斯少校、麥爾斯·奧布賴恩總管、朱利安·巴希爾醫(yī)生與沃爾夫少校成功奪回。
博格人與其他外星人
博格人(如在《星際旅行:下一代》上下二集電視劇"Descent"與《航海家號》最后電視劇"Endgame")使用了名叫“超曲速導管”(transwarp conduits)的異常現(xiàn)象——一些特別的子空間區(qū)域使得超曲速航行可以比傳統(tǒng)曲速引擎快到20倍。博格超曲速導管是由編碼過的迅子脈沖所啟動。當博格船只進入超曲速導管時,會感受到極大的重力場剪應(yīng)力。為了補償,博格人設(shè)計了船只前方的的結(jié)構(gòu)完整力場(structural integrity field)。人造導管由超曲速中繼站(transwarp hub)連接起來。已知有六個中繼站存在,但一個在電視劇"Endgame"中被摧毀;而且凱瑟琳·珍妮薇少將刻意將自身感染神經(jīng)裂解性病原體(neurolytic pathogen)后再被同化入集合體,整個博格集合體可能也因此遭到毀滅。雖然這點需要進一步的厘清,但既然博格人是彼此連結(jié),很可能每個博格個體都遭受連帶的毀滅。
博格超曲速技術(shù)類似于Arturis種族所用的量子滑流技術(shù)。
曲速速度
《初代》中,根據(jù)吉恩·羅登伯里(Gene Roddenberry)與他的電視劇編劇指引,曲速速率(s)與曲速層級(w)的三次方呈倍數(shù)關(guān)系: s ( w ) = w 3 c {\displaystyle s(w)=w^{3}c} 。( 另有未經(jīng)證實的說法指出羅登伯里原本是要將曲速層級的數(shù)字簡單地對應(yīng)到光速的倍數(shù),例如曲速9級表示9倍光速(c),而一群早期的影迷在一間旅館圍住他,告訴他這種設(shè)定是無法運作的。 )
按照這樣原則,可以將《初代》中不同曲速層級所對應(yīng)的速率列表如下:
然而這樣設(shè)定仍然無法完整解釋整個電視劇所出現(xiàn)的場合,因為如此進取號航行速度變得過慢,和電視系列劇中所提的有時相抵觸,例如 That Which Survives 這集中,進取號以曲速8.4級航行了11.33小時,而橫越了990.7光年(此段文句為史波克的臺詞)。這樣計算出來的速率超過600,000倍光速;即使是曲速15級,這樣也還超過兩個數(shù)量級。對于進取號來說,這也是事實,因為他可以容易地由銀河的一邊航行到另一邊。
新式曲速速度
新式曲速層級對應(yīng)的速度表與消耗功率。白色是新式速度;鉻黃色是消耗功率;圖中另標有舊式曲速層級對應(yīng)的速度表,以藍綠色呈現(xiàn)。
在后起的幾部電視劇,奧田以舊制為基礎(chǔ)設(shè)置了一項公式,但做出了幾個重要的改變。對于1至9級曲速,若 w 是曲速層級, s 是以公里每秒計量的速率,而 c 表示光速,則 s ( w ) = w 10 3 c {\displaystyle s(w)=w^{10 \over 3}c} .在曲速9級到曲速10級間的半開放區(qū)間, w 的指數(shù)項快速地增加到無限大。如此,在奧田式尺度中,曲速以漸近線方式趨向曲速10級。這段區(qū)間并沒有精確公式,因為在這一段所摘錄到的速率是根據(jù)手繪曲線。然而在1995年,科克倫曲速力學進展獎(Cochrane Award for Advancements in Warp Mechanics)頒給了一位勝出者,其所提的曲速公式為[1]:
其中
A ( w ) {\displaystyle A(w)\,} 為 0.20467 e ? ? --> 0.0058 ( l o g ( 100 , 000 ? ? --> 10 , 000 w ) ) 5 {\displaystyle 0.20467e^{-0.0058(log(100,000-10,000w))^{5}}} ,
B ( w ) {\displaystyle B(w)\,} 為 1 + 1 3 ( 2 c o s ( 10 π π --> l o g ( 8 100 ? ? --> 10 w ) ) ? ? --> 1 ) e ? ? --> 49.369 ( l o g ( 8 100 ? ? --> 10 w ) ) 4 {\displaystyle 1+{\frac {1}{3}}(2cos(10\pi log({\frac {8}{100-10w}}))-1)e^{-49.369(log({\frac {8}{100-10w}}))^{4}}} ,
C ( w ) {\displaystyle C(w)\,} 為 1 + 1.88269 π π --> 2 ? ? --> a t a n ( 10 w l o g ( 20 , 000 ? ? --> 2000 w ) ) π π --> {\displaystyle 1+1.88269{\frac {{\frac {\pi }{2}}-atan(10^{w}log(20,000-2000w))}{\pi }}} 。利用數(shù)學軟件所產(chǎn)生來的曲線竟然和原始手繪曲線極度相符。
下方為新式曲速層級(warp factor)和它們以公里每秒為計的大約值,以及幾倍光速( c ):
后起的電視劇在遵守這些速度規(guī)范上做得比原始電視劇好;然而仍離“完美”這詞甚遠?!缎请H旅行:下一代》的末后集數(shù)(例如"Descent")和這些規(guī)范相抵觸,而《星際旅行:深空九號》所提到的聯(lián)邦星際艦隊的戰(zhàn)略操作(艦隊移動)也是以奧田式尺度下不可能達到的速度在運作?!逗胶<姨枴冯m然是以奧田尺度的基礎(chǔ)作為前提,但在幾回顯著的例子,例如"Parallax"或"The 37"s"這兩集中,提到的曲速速度也和奧田標準相差甚遠。
曲速理論與曲速科技
要對曲速推進系統(tǒng)有更深入的討論,通常會參考由里克·史騰巴赫(Rick Sternbach)和麥可·奧田(Michael Okuda)所著的《星際旅行:下一代技術(shù)手冊》(Star Trek: The Next Generation Technical Manual)第五章“曲速推進系統(tǒng)”,其中提到幾項主題:
曲速場理論與應(yīng)用,包括了曲速測量、速度,以及限制。
物質(zhì)-反物質(zhì)反應(yīng)組,包括了反應(yīng)物噴射器、磁性約束節(jié)、反應(yīng)腔,二鋰晶體的角色,以及能源傳輸導管。
曲速場莢艙,包括了等離子體噴射系統(tǒng)、曲速場線圈,以及曲速推進效應(yīng)。
反物質(zhì)儲存與輸送、曲速推進系統(tǒng)燃料供應(yīng)、巴薩沖壓噴射機的燃料補給,以及船上反物質(zhì)生成。
輪機室操作與安全、緊急關(guān)閉流程,以及災(zāi)變發(fā)生流程。
然而需注意的,電視劇常常有與《星際旅行:下一代技術(shù)手冊》或《星際旅行:深空九號技術(shù)手冊》矛盾的地方。
連續(xù)體扭曲推進(continuum distortion propulsion)的精髓在于產(chǎn)生包覆船艦的曲速場。利用來自物質(zhì)/反物質(zhì)反應(yīng)產(chǎn)生出的高能等離子體,以其對曲速機艙的子空間線圈充能,可以產(chǎn)生出曲速場。
能夠克服廣義相對論所提的限制,其關(guān)鍵在于子空間場減低了所包覆物體所感的重力常數(shù)。如果場的影響使重力常數(shù)減到零值,這時傳統(tǒng)上需遵守的相對論就不發(fā)生作用,以此情況下,質(zhì)量因素已被挪除。船艦可以透過“非對稱蠕動場”操控獲得推進力。這是指子空間場是按照從前向后的架構(gòu)充能,因而將船艦周遭的空間推動,而產(chǎn)生了連續(xù)體扭曲推進(continuum distorsion propulsion)這樣的名字。一層曲速場可以達到曲速一級的速度,然而有意思地,這樣的速度并非剛好是光速,以這樣速度行進的物體,即使是光本身,在光速上下的兩種速度態(tài)之間交替變換,每個態(tài)的停留時間不超過普朗克時間。
達到高曲速層級的關(guān)鍵在于將多層曲速場套疊在一起,并調(diào)和曲速場間的耦合率和去耦合率。在高曲速時,耦合與去耦合效應(yīng)造就了更大的推進力。如同上面曲速尺標圖所指的,要達到高曲速層級所要花的能量隨著速度極快地增加,使得要達到曲速10級看起來是不可能的——場的耦合與去耦合率會短于普朗克時間,同時能量要求會超過曲速核所能負載。
既然曲速場是對齊好的,并以從前到后的架構(gòu)產(chǎn)生,就生出了一項疑問:如果場沒有對齊的話會出什么狀況?推測上,這會造成船艦結(jié)構(gòu)完整度的災(zāi)難性影響——船身一部分會以比其他部分更快的速度航行,然而船身會撕裂開來。
重力助推
在星際旅行全部系列中,曲速航行的一項副作用是重力助推(Slingshot effect)。在初代最初幾個電視劇中的“Tomorrow is Yesterday”這集內(nèi)容中,進取號發(fā)生意外而首次發(fā)現(xiàn)這項效應(yīng),成了利用曲速引擎做時光旅行的方法。雖然實際程序的設(shè)定故意保留模糊化,但大體上它涉及了以高曲速向恒星航行(設(shè)定于第四部電影《搶救未來》,大概速度超過曲速9.8級),軌跡設(shè)定在精確計算的彈射路徑。若成功,則旅行至過去或未來都是被允許的。相同的技術(shù)隨后于電視劇Assignment Earth中被故意使用,目的是進行歷史研究;其中此技術(shù)被命名為“光速脫離級數(shù)”(light speed breakaway factor)。而在電影《搶救未來》中又被用上;其中此技術(shù)被稱為“時間翹曲”(time warp)。這項技術(shù)在《星際旅行:下一代》電視劇“Time Squared”中被提及是一種可行的時間旅行方法。
曲速造成的環(huán)境影響
在《星際旅行:下一代》第七季電視劇“Force of Nature”中,曲速航行對子空間有不利影響,且在一些區(qū)域,頻繁使用航線的路徑上可能會造成子空間裂縫。因此在此之后的電視劇,超過曲速5級的航行被禁止,然而在影迷社群中有過爭論,討論到這項禁令是只針對受影響區(qū)域而設(shè),或者是全區(qū)的禁令。如果這是全區(qū)的限制,那在之后的電視劇與系列電視劇則被廣泛地忽略,也鮮少提及。然而,曾有這么一例,在《星際旅行:下一代》一集中,皮卡爾艦長下令以高于曲速5級的速度航行,而有人提醒他這項禁令。一些影迷臆測已有技術(shù)解決方案被發(fā)現(xiàn),并可能用到了聯(lián)邦星艦航海家號的曲速引擎上頭。這點由星際旅行官方網(wǎng)站的圖文庫所證實,其中解釋了航海家號設(shè)計上可以高于曲速5級的速度航行而不會造成子空間破壞,比如空間裂縫。元首級星艦進取號-E也配有進階曲速動力引擎,允許相當高的曲速航行而不破壞空間結(jié)構(gòu)。
非科幻的曲速引擎的現(xiàn)實可行性
如許多星艦迷所知,許多未來性技術(shù)是在星際旅行中首次被勾畫出來,并且后來也被真正的發(fā)明,例如折疊式手機、平板電腦、通訊徽章、皮下注射器(hypospray)、精靈刀(機械手臂光子刀),以及目前正在開發(fā)中的物品(例如 VISOR ( 英語 : Geordi_La_Forge#VISOR ) )。于1996年,美國國家航空航天局(NASA)成立了突破性推進物理計劃(Breakthrough Propulsion Physics Program, BPP),其中部分經(jīng)費支援了曲速引擎方面的推測性工作。這項計劃在2002年中止。
思想實驗還在理論物理荒蕪的前沿漫步前進,時至今日仍未有允許曲速航行且被主流科學接受的體系被拓展出來。一些物理學家提出一種超光速航行的模型,以勞侖茲流形的架構(gòu)來陳述;這種架構(gòu)在廣義相對論中被用以建立時空模型。然而,相反于平常的誤解,這些模型并非愛因斯坦場方程式的解。它們也沒有給出如何實做曲速泡(warp bubble)的提示。這些模型確實指出速度是無法超過(局域)光速,但原理上卻可能可以透過對時空本身做適度的彎曲,來回避光速限制的問題。其中最廣為人知的是阿庫別瑞引擎,具有有趣的特質(zhì)——其用詞上與星旅系列術(shù)語一致:“曲速層級”是空間(或者說時空更為恰當)翹曲的量度,而不是實際速度。
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