太平紳士
英國
英格蘭及威爾士
在英格蘭及威爾士的裁判法庭由三位太平紳士或裁判官共同負(fù)責(zé)執(zhí)行簡易過犯(英語:Summary offence)的懲處(或作“循簡易程序?qū)徲崱保悍ㄍタ刹脹Q刑期在六個月以下的監(jiān)禁處分。裁判法庭設(shè)有一名有法律資歷的書記(英語:Justices" clerk),負(fù)責(zé)向法庭提出相關(guān)法例的建議。太平紳士或裁判官的人選從各個地區(qū)、各個階層挑選。所有裁判官在赴任以前及在任期間,都要接受嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠?xùn)練。裁判官是非受薪的義務(wù)工作者,但可領(lǐng)取車馬費(fèi)及生活費(fèi)。一般的非專業(yè)裁判官每年需擔(dān)任最少26節(jié)(每節(jié)半日)的服務(wù),但亦有人在一周至少要擔(dān)任一日服務(wù)。除了非專業(yè)裁判官以外,法庭亦有小量的“區(qū)域法院法官 (裁判法庭)”(舊稱“受薪裁判官”),都是有法律資歷的全職裁判處成員,可以單獨(dú)審理案件而無需其他裁判官在席?!皡^(qū)域法院法官(裁判法庭)”與一判在郡法院審理案件的“區(qū)域法院法官”并不相同,這一點(diǎn)很重要。
現(xiàn)時,裁判法院可審理輕微違法行為,可判處5000英鎊以下的罰款及不超過12個月的監(jiān)禁,占英格蘭及威爾士和北愛爾蘭超過95%的刑事案件。對于較嚴(yán)重的違紀(jì)行為,裁判官負(fù)責(zé)向皇室法庭提交公訴書。裁判官亦具有限民事司法管轄權(quán),例如:處理發(fā)牌申請。不過根據(jù)《2003年牌照法案(英語:Licensing Act 2003)》,這些管轄權(quán)都已撤銷。
在《2003年法院法案(英語:Courts Act 2003)》正式執(zhí)行以前,裁判官都限制在指定地區(qū)工作。這規(guī)定現(xiàn)已變更,改為編配到各地方司法區(qū)(英語:Local justice areas)。
《1997年太平紳士法案》為現(xiàn)時太平紳士的委任訂立框架,由大法官以英女皇的名義委任;根據(jù)相同的機(jī)制,亦可用于太平紳士的撤銷。區(qū)域法院法官(裁判法庭)在委任前必須要有七年的一般資歷,并由英國君主按大法官的建議而委任。
蘇格蘭
在蘇格蘭的法律體系中,太平紳士都是蘇格蘭區(qū)域法院內(nèi)的非專業(yè)裁判官?!疤K格蘭區(qū)域法院”在1975年設(shè)立,用以取代過往的自治市警察法院。裁判官或單獨(dú)審理案件,又或三位共同審理、并有一位具資歷的審裁顧問擔(dān)任召集人或法庭書記。裁判官負(fù)責(zé)審理危害公眾安寧、醉酒、輕微襲擊罪、小額盜竊案及其他根據(jù)《民政法 (蘇格蘭) 1982年》所訂定的犯法行為。
在格拉斯哥,由于法院需要審理大量案件,使以聘請了三位事務(wù)律師擔(dān)任“受薪裁判官”,以取代非專業(yè)法官的職能。受薪裁判官與簡易郡法院具有等同的定罪權(quán)力。不過,在2006年,蘇格蘭行政院頒布統(tǒng)一郡法院及區(qū)域法院的管理,但仍保留非專業(yè)法官,作為把蘇格蘭的司法體系統(tǒng)領(lǐng)于上議院大法官的第一步。
澳洲
澳洲的太平紳士通常是由社區(qū)中有良好紀(jì)錄的公民擔(dān)任,有權(quán)見證與簽署法定聲明及宣誓書(英語:Affidavit),以及公證文件副本。澳洲太平紳士制度由每州各自架構(gòu)規(guī)范,因此各州的任命條件有別。例如,在昆士蘭州,(合格)太平紳士必須通過太平紳士資格考試后才有資格接受任命。而在維多利亞州,只要通過符合要求的第三方證明自己的良好品格,即有資格成為太平紳士。
加拿大
在加拿大各省的司法制度中,太平紳士的職務(wù)包括作為較為輕微案件(例如違反交通條例)的裁判官。加拿大太平紳士全部都由該省省長提名,由省督委任。但是,要成為太平紳士的人士都需要有一些專業(yè)資格或法律常識。
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