圣書體
語源
西方語言中象形文字一詞的拼法(英語 hieroglyph 、法語 hiéroglyphe 等等),源自于希臘文單詞 ιερογλ?φο? ,“hiero-”( ιερ?? )意為“神圣的”,“glyph” ( γλ?φειν )意為“鐫刻”。古埃及的原稱是 mdw n?r ,意為“神辭”。
歷史和演化
1890年代在希拉孔波利斯(Hierakonpolis,又譯希拉康坡里斯)發(fā)掘時發(fā)現(xiàn)的納爾邁石板(公元前31世紀)多年來被認為是埃及象形文字的最早文獻。然而,在1998年德國考古隊在阿拜多斯(現(xiàn)在地名為烏姆·卡伯)發(fā)現(xiàn)了前王朝奈加代三期的一個統(tǒng)治者的U-j墳墓,復原了幾百塊骨片,從中找到了具有完全規(guī)模的埃及象形文字。這一墳墓的年代約為公元前33世紀。
埃及象形文字包含3種字符:音符,包含單音素文字,還有許多單音節(jié)文字和多音節(jié)文字;意符,表示一個單詞;限定符,加在單詞的最后以限定語意的范圍。埃及學家商博良對這一文字系統(tǒng)作了如下說明:
當文字發(fā)展并在埃及普及時,對文字的簡化也就發(fā)展了。這就導致出現(xiàn)了僧侶體和世俗體字體。這些字體適合于在紙草上書寫。但是圣書體并沒有因此而衰落,而是與這些字體共存。羅塞塔石碑就包含了圣書體和世俗體。
在波斯人的統(tǒng)治期間(公元前6世紀到公元前5世紀,其中有間斷),在亞歷山大征服埃及之后,在馬其頓和羅馬統(tǒng)治時期,圣書體繼續(xù)被使用。晚期埃及象形文字的地位有點復雜。一種說法是埃及象形文字區(qū)分了“真正的埃及人”和外國統(tǒng)治者(以及埃及的仆從),這可能歸因于希臘和羅馬的作家對于埃及象形文字的偏見。另一個原因是出對自己的文化的自尊心,希臘羅馬時期的作家不愿用自己的語言來描述對方的文化。由于埃及象形文字是神圣的,那個時代的作家門把它想像成寓言式的,甚至是魔術(shù)式的,秘傳的,神秘的知識。這種自尊心導致的不是好奇心,而是無視。雖然這種文字系統(tǒng)盡管復雜但卻合理。埃及象形文字之所以衰落的原因即有外部原因也有內(nèi)部原因,是一個饒有興味的研究課題。
公元4世紀左右,只有很少的埃及人還能夠讀出這些埃及象形文字,此后逐漸就真的成了一個“謎”。羅馬皇帝狄奧多西一世在公元391年發(fā)布敕令,關(guān)閉了所有非基督教的神殿,從此就再也沒有建造過刻有埃及象形文字的紀念碑或者神殿。最后寫下的埃及象形文字是在391年不久后,在遙遠南方的一座神殿里發(fā)現(xiàn)的。
公元4世紀出現(xiàn)了赫拉波羅的《象形文字集》,對將近200個象形文字作了解釋。到底誰是作者至今還不清楚,這部著作長期以來成為解讀埃及象形文字的障礙物。早期研究者認為它源出于希臘文,近期的研究則傾向于它含有真正的知識的殘片,把它定性為埃及知識階層試圖挽救瀕于失傳的文化的一次“絕望”的嘗試?!断笮挝淖旨穼ξ乃噺团d時期的符號主義起了主要的影響,特別是安德烈亞·阿爾恰托的《圖形的寓意》,還有弗朗切斯科·科隆納的《尋愛綺夢》。
幾百年來,有許多近代學者對解讀這些象形文字進行了嘗試,其中值得一提的是17世紀的阿塔納斯·珂雪。然而這些嘗試不是失敗,就是漫無邊際的想像力的虛幻。對解讀埃及象形文字最有成就的是托馬斯·楊和讓-弗朗索瓦·商博良,在1800年的初始。拿破侖軍隊遠征埃及時,在羅塞塔城附近發(fā)現(xiàn)了一塊用三種文字(圣書體、世俗體和古希臘文)寫成的黑色玄武石碑,被稱為“羅塞塔石碑”。這塊石碑給解讀帶來了關(guān)鍵性的資料。商博良借助自己豐富的語言知識,從國王托勒密的名字入手,在1830年代幾乎完全破譯了埃及象形文字。這對當時誕生不久的埃及學來說是一個重大的進展。
文字
埃及象形文字有30個單音字,80個雙音字,和50個三音字,也有直接能夠表示意義的圖形字符。真正的表形文字不多,多數(shù)是借數(shù)個表形文字的讀音來表示其它的概念。類似于漢語的假借用法。限定符則類似于漢語中的偏旁部首的作用(形聲字)。埃及象形文字中表形、表意和表音相結(jié)合,其意符和聲符都來源于象形的圖形。與漢語所不同的則是它們依然保持單獨的圖形字符。有趣的是,這種文字可以橫寫也可以豎寫,可以向右寫也可以向左寫,到底是什么方向則看動物字符頭部的指向來判斷;至于在單詞單元上則怎么勻稱美觀怎么寫,只要不影響意思,上下左右天地自由。這可以說是埃及象形文字的書法特征之一。我們講埃及象形文字一般是指圣書體,主要用于比較莊重的場合,多見于神廟,紀念碑和金字塔的銘文的雕刻。僧侶體則多用于書寫于紙草上,相當于漢字的行書或草書。而世俗體則是對僧侶體的簡化。
表音文字
古埃及文的書寫中元音被忽略,這一點類似于阿拉伯文。當時的單詞是加了什么樣的元音發(fā)音的已經(jīng)不很清楚,現(xiàn)代的人們在輔音之間加上中性的“e”予以補上。比如說:“nfr” -> “nefer” = 美麗的,好的。
其中的“EE”是一個字,可寫成“I”或者“Y”。
在不同的環(huán)境里可以讀作 st 、 ws 或者 ?tm 。必須加其他表音符號來消除歧義:
st :
?tm :
表形文字
象形文字
埃及文的一些表形文字和漢語的象形文字完全相同。這些字可以單獨使用,不需要添加任何表音文字。例如:
有時候,文字及其所表達的概念只有間接的語意關(guān)系:
埃及文的“部首”
除此之外,其他表形文字類似于漢字的部首。因為沒有元音符號,埃及文字不能完全表現(xiàn)古埃及文的所有語音對立,所以發(fā)生許多歧義。為了消除歧義,只好用不同的表形文字來補充。例如:
表形文字一般放在表音文字的后面。在古埃及文里,有許多單詞發(fā)音十分相似,例如:有113個詞讀作 nfr ??赡茉舨煌覀儫o法知道。我們舉例說明表形文字的用法:
Unicode 編碼
Unicode5.2 編碼埃及象形文字于 U+13000 - U+1342F 范圍內(nèi)。
現(xiàn)在支持這些字符的字體有“Aegyptus”、“Noto Sans Egyptian Hieroglyphs”和“Segoe UI Historic”(Windows 10自帶字體)。
參照
生命之符
埃及語
埃及數(shù)字
埃及學
象形文字
延伸閱讀
Adkins, Lesley; Adkins, Roy. The Keys of Egypt: The Obsession to Decipher Egyptian Hieroglyphs. HarperCollins Publishers. 2000. ISBN 0060194391.
Allen, James P. Middle Egyptian: An Introduction to the Language and Culture of Hieroglyphs. Cambridge University Press. 1999. ISBN 0521774837.
Collier, Mark & Bill Manley.How to Read Egyptian Hieroglyphs: a step-by-step guide to teach yourself. British Museum Press. 1998. ISBN 0-7141-1910-5.
Selden, Daniel L. Hieroglyphic Egyptian: An Introduction to the Language and Literature of the Middle Kingdom.University of California Press. 2013. ISBN 0-520-27546-2.
Faulkner, Raymond O.Concise Dictionary of Middle Egyptian. Griffith Institute. 1962. ISBN 0-900416-32-7.
Gardiner, Sir Alan H.Egyptian Grammar: Being an Introduction to the Study of Hieroglyphs. The Griffith Institute. 1973. ISBN 0-900416-35-1.
Hill, Marsha.Gifts for the gods: images from Egyptian temples. New York: The Metropolitan Museum of Art. 2007. ISBN 9781588392312.
Kamrin, Janice.Ancient Egyptian Hieroglyphs: A Practical Guide.Harry N. Abrams, Inc. 2004. ISBN 0-8109-4961-X.
McDonald, Angela. Write Your Own Egyptian Hieroglyphs . Berkeley:University of California Press, 2007 (paperback, ISBN 978-0-520-25235-6).
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