美國永久居民
移民類別
美國1965年的移民和國籍法規(guī)定,外籍人士主要可以通過以下途徑獲得永久居民身份:
基于家庭關(guān)系
基于雇傭關(guān)系
多元化移民簽證
政治庇護 ( 英語 : Asylum in the United States )
難民
權(quán)利、義務(wù)與限制
2010年版綠卡
早期的美國綠卡
早期的美國綠卡
永久居民享有絕大多數(shù)美國公民的權(quán)利和義務(wù),包括在自由出入美國,以及在美國境內(nèi)無限期居住、工作的權(quán)利。年齡介于18歲至25歲的永久居民必須前往指定部門進行兵役登記。和美國公民一樣,永久居民必須根據(jù)其全球范圍內(nèi)的收入向美國政府納稅?!兑泼窈蛧ā愤€要求十八歲以上的永久居民隨身攜帶綠卡。
美國永久居民如果離開美國的時間超過一年,則僅憑綠卡可能無法保證能順利入境。在這種情況下,則必須預(yù)先申請再入境許可,并在下次入境時出示該文件。
相較美國公民,永久居民通常沒有選舉權(quán)和在州、聯(lián)邦行政單位的被選舉權(quán)(不過根據(jù)美利堅合眾國憲法第二條,境外出生、歸化入籍的美國公民仍然不能被選舉為美國總統(tǒng)),為家屬申請快速移民美國(永久居民可以為家屬申請移民,但是通常需要很長的等待時間) 和受雇于政府部門的權(quán)利。永久居民在美國連續(xù)居住時間達到5年后,可以申請歸化成為美國公民。
另外,美國永久居民可以持母國護照和綠卡免簽證入境以下地區(qū):
加拿大
墨西哥
伯利茲
哥斯達黎加
百慕大
巴哈馬
開曼群島
美屬維爾京群島
英屬維爾京群島
多米尼加
荷屬加勒比
牙買加
申請成為永久居民
希望獲得永久居民身份的外籍人士通常需要經(jīng)歷以下三個步驟。根據(jù)移民申請的類別和受益人的出生國家,整個過程或耗費數(shù)年時間。當(dāng)外籍人士開始最后一個步驟,即遞交身份調(diào)整(I-485表格)之后,外籍人士可以同時申請獲得兩項特別許可:其一是一份臨時的就業(yè)授權(quán)文檔(簡稱“EAD卡”),其二是供外籍人士離開美國之后無需簽證重返美國的入境許可(該文件稱為“預(yù)先假釋”,或俗稱“回美證”)。這兩項福利皆與受益人已有的身份獨立,例如,外籍人士可能通過持有H-1B簽證從而已經(jīng)擁有工作許可。
遞交移民申請
在此步驟中,美國公民及移民服務(wù)局會收到受益人家屬、雇主或其他支持者(在投資移民等情況里,為受益人自己)遞交的移民申請(根據(jù)不同的情況,可能需要遞交I-130表格、 I-140表格等的其中之一)。如果是某些類別的職業(yè)移民,遞交移民申請時還要同時遞交美國部批準的許可。
等待簽證可用
移民申請獲得批準之后,大部分申請者需要關(guān)注美國國務(wù)院下屬的國家簽證中心(National Visa Center)發(fā)布的簽證可用日期 。根據(jù)1965年的《移民和國籍法》,美國每年對大多數(shù)移民類別實行配額制,某一類的移民在當(dāng)年的可用數(shù)量可能不夠當(dāng)年獲得批準的申請者數(shù)量。這時,那些早獲得移民批準的申請者可以享有簽證的優(yōu)先權(quán),而其他申請者需要根據(jù)自己移民申請得到批準的時間(稱為“ 優(yōu)先日期 ( 英語 : Priority date ) ”,俗稱“排期”)等待一段時間,直到輪到自己優(yōu)先。美國公民的直系親屬(配偶、父母或21歲以下未成年子女)的移民不受配額限制,他們可以直接開始申請的第三步。
取得移民身份
在此步驟中,當(dāng)申請所在類別的移民簽證尚有余額,或者申請的優(yōu)先日期到達美國國務(wù)院公布的身份調(diào)整(I-485表格)遞件日期(在排期公告牌中稱為“B表”)時,申請人可以向美國公民及移民服務(wù)局遞交485表格,申請將目前的非移民身份調(diào)整為永久居民(移民)身份,然后等待自己的優(yōu)先日期到達美國國務(wù)院公布的最終移民批準日期,即可獲得綠卡。
如果申請者此時身處美國境外,則可以在境外的美國大使館或領(lǐng)事館向美國國務(wù)院申請移民簽證,然后登陸美國。如果是通過婚姻方式移民,則僅能獲得有條件的永久居民身份,在兩年條件期到期之時,還需要遞交I-751表格(申請移除居留權(quán)條件)以獲得完整的無條件永久居民身份。
在美國境內(nèi)進行身份調(diào)整
如果此時申請人已經(jīng)在美國境內(nèi),則可以遞交身份調(diào)整。除非申請者是美國公民的直系親屬,申請者在整個身份調(diào)整期間必須保持合法的居留身份。如果移民申請(前面提到的第一個步驟)時尚有可用的簽證(美國公民的直系親屬由于擁有無限的移民配額,所以也屬于此情況),則那時可以與移民申請同步遞交身份調(diào)整申請。 美國國公民及移民服務(wù)局收到身份調(diào)整申請之后,會進行一系列背景審查(包括指紋收集、犯罪情況調(diào)查和人名審查),并對申請做出決定。一旦美國公民及移民服務(wù)局收到身份調(diào)整申請,外籍人士就可以在美國境內(nèi)無限期居留,即使其I-94表格此時已經(jīng)過期,不過此時外籍人士通常不被建議離開美國,直到最后申請被批準。
在某些情況下,例如通過婚姻關(guān)系申請移民,申請者需要前往美國公民及移民服務(wù)局進行面談。最終,如果身份調(diào)整申請獲得批準,外籍人士即成為合法永久居民。正式的綠卡(俗稱“綠卡”)將會被郵寄到永久居民留下的郵寄地址。
處于身份調(diào)整階段的外籍人士如果需要離開美國,他既可以使用尚在有效期內(nèi)的簽證返美,也可以在境外美國的使領(lǐng)館重新申請簽證返美,還可以在離開美國之前向美國公民及移民服務(wù)局申請預(yù)先假釋(俗稱“回美證”、“AP”)。第三種選擇是已提交485表格的申請者的特殊福利,允許他們在獲得正式綠卡之前提前享有無需簽證即可返回美國的便利。
如果申請者已有的工作許可在這段時間出現(xiàn)可能的過期或失效(例如公司進行裁員)情況,或者申請者本來沒有工作許可卻希望此時開始工作,則可以通過遞交I-765表格以申請就業(yè)授權(quán)文檔(EAD卡),取得該文件后就可以在美國境內(nèi)工作。不過需要注意,如果一旦使用這項文件開始工作,那么申請者原有的類似H-1B身份將會喪失。
從2011年起,已經(jīng)提交485表格的申請者可以申請所謂的”組合卡(Combo Card)”的卡片,它將就業(yè)授權(quán)文檔和預(yù)先假釋的效力集中在同一張卡片上。已經(jīng)提交485表格、尚未拿到綠卡的申請者使用這張卡片在一定程度上能享有和綠卡相似的就業(yè)、出入境方面的便利。但是使用者需要在使用這兩項便利前,仔細研究使用這些便利時,是否造成自己移民身份、工作許可方面的變化,及這些變化對移民申請造成的影響。
領(lǐng)事流程
該流程是針對此時尚身處美國境外的移民申請者,或不符合身份調(diào)整資格的美國境內(nèi)申請者。他們需要向美國境外的大使館或領(lǐng)事館遞交之前已獲得的移民批準和其他相關(guān)材料,以獲得從外國進入美國的移民簽證。大使館或領(lǐng)事館的簽證官員根據(jù)獲得的材料以及面談的內(nèi)容,決定是否給申請者移民簽證。一旦移民簽證獲得批準,外籍人士可以持移民簽證進入美國,并在入境美國時成為永久居民。美國機場的移民官員會在它們的母國護照上加蓋I-551戳,并安排綠卡的制卡和郵寄流程。正式的永久民卡會在幾周后郵寄給該永久居民。之后,如果永久居民需要出入境,只需要出示該卡,而無需再使用護照上的移民簽證頁。
放棄或丟失
永久居民通過在美國境外大使館遞交I-407表格(并上交綠卡)可以放棄永久居民身份。
除了永久居民主動放棄的情況,該身份還可能因為某些原因丟失: 例如,永久居民的犯罪行為可以導(dǎo)致該外籍人士被遞解出境;又如,永久居民移居其他國家,并在那里長期居住超過一年的時間,并且他未預(yù)先申請再入境許可; 未能按時報稅;被發(fā)現(xiàn)在移民申請過程中有造假行為。
未能及時更新綠卡并不會導(dǎo)致永久居民身份的丟失,除非該外籍人士僅獲得條件永久居民身份。不過,外籍人士還是應(yīng)該盡早更新綠卡,因為這是他們在美國境內(nèi)的工作許可和出入美國的旅行證件。未按期更新綠卡不會導(dǎo)致罰款。
失去永久居民身份的外籍人士如果沒有其他合法身份,則需要立即離開美國,否則將導(dǎo)致非法居留和被遞解出境。非法居留將導(dǎo)致外籍人士在未來的一段時間內(nèi)不能再次入境美國。
成為美國公民
美國永久居民在美國連續(xù)居住滿五年時間后可以提交N-400表格申請歸化成為美國公民(如果是通過和美國公民結(jié)婚獲得移民身份,則連續(xù)居住時間可以縮短至三年)。 如果永久居民在這段時間每次離開美國的時間均在半年以內(nèi),則不影響連續(xù)居住時間;如果超過半年但未超過一年,則需要在入籍時提交合理的條件予以豁免;如果離開超過一年時間,則需要完全重新開始計算連續(xù)居住時間。永久居民可以在居住時間滿足條件之前的90天內(nèi)遞交申請。永久居民成為美國公民之后,將享有更多的權(quán)利、履行更多的義務(wù)。
根據(jù)美國國土安全部的報告,截至2010年,美國境內(nèi)有1270萬合法永久居民符合申請歸化入籍的條件。
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