四大文明古國
概念的起源和內(nèi)容
梁啟超在其寫于1900年的《二十世紀太平洋歌》中,認為“地球上古文明祖國有四:中國、印度、埃及、小亞細亞是也”。但四大文明古國的說法不是梁啟超發(fā)明的,西方國家很早就有four major early (ancient) civilizations的說法,在美國一些歷史教科書中也有這種說法。
學(xué)者認為四大文明古國都是建立在河川臺地附近,原因是有固定的水源使農(nóng)業(yè)和商業(yè)較容易發(fā)展。人類固然離不開水,不過,歷史學(xué)家認為,中國文明之初,先發(fā)生于山岳,然后擴展到河域。在距今7000年-5000年前,在北半球的兩河流域、尼羅河、印度河、恒河流域以及黃河、長江流域相繼產(chǎn)生了世界四大文明,相繼由新石器時代進入青銅器時代,而后步入金屬器時代。人類今天所擁有的很多哲學(xué)、科學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)等方面的知識,一般都可以追溯到這些古老文明的貢獻。
四大文明古國的社會制度,巴比倫和古埃及采用奴隸制,印度實行種姓制度,中國在春秋戰(zhàn)國以前采用封建制和井田制。都有自己的神話傳說。國家政權(quán)則較晚誕生,古代都利用宗教神話來加強君主統(tǒng)治,巴比倫的統(tǒng)治者漢謨拉比自稱“月神的后裔”,古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”,中國的君主自稱“天子”。
四大文明古國都有自己的歷法,一年都分12個月并且有閏月。各個文明都創(chuàng)造了自己的文字。印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶,埃及和兩河流域都較早的計算了圓周率,中國較早發(fā)現(xiàn)了勾股定理或其實際應(yīng)用(“勾三股四弦五”),印度則發(fā)明了印度數(shù)字(阿拉伯數(shù)字)。
西亞古文明
公元前7000年左右,蘇美人開始了耕種,公元前3500年出現(xiàn)原始城邦并形成美索不達米亞文明,“美索不達米亞”是古希臘文,意為“兩條河中間的地方”,故又稱為兩河流域。兩河指的是幼發(fā)拉底河和底格里斯河。先后有蘇美人、巴比倫人等建立的文明。在這個平原上發(fā)展了目前歐亞大陸考古已知的世界上第一個城市,頒布了歐亞大陸第一部完整的法典漢摩拉比法典,蘇美人發(fā)明了楔形文字,將一年分為十二個月,定七天為一個星期。他們懂得六十進位法,如一分六十秒,圓周360`等。還發(fā)明了車輪,方便交通運輸。他們以知使用陰歷。
古埃及
公元前7000年左右,人們在尼羅河河谷定居,開始在岸邊建立房屋,并進行農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)生產(chǎn)活動。埃及尼羅河流域文明大約開始于公元前4500年左右,象形文字也在這個時候出現(xiàn),并沿用了4000余年并出現(xiàn)大量城邦。公元前3500年左右在尼羅河上游河谷地區(qū)和尼羅河入海口三角洲地區(qū)分別形成了上埃及和下埃及兩個國家。公元前47年,凱撒大帝進攻埃及的時候,戰(zhàn)火波及亞歷山大里亞城圖書館。數(shù)十萬冊以古埃及文字書寫的經(jīng)卷付之一炬,其中包括當時最完整的埃及史。這部史書是亞歷山大大帝去世后,在大使自立為王的將軍托勒密要求埃及的祭司兼學(xué)者馬內(nèi)托(Manetho)所寫的。這部當時最完整的埃及史,卻在凱撒大帝進攻埃及時付之一炬。這部“埃及史”被燒毀,實為無法彌補之損失。幸而當時有些其他著作引用了一些這本書的內(nèi)容,人們才能知道古埃及歷史的一些片段。直到目前,埃及學(xué)者仍然沿用馬內(nèi)托對埃及史的劃分,但對許多帝王的興衰更替,以及確實的年代,仍有許多不清楚的地方。
古印度
早在公元前約3200年,在現(xiàn)今巴基斯坦,文明即已滋生,古城哈拉巴及穆罕耶達羅的遺跡留有許多這早期文明的烙印。居民已有度量衡及文字,并挖溝渠及運河,在堡壘之下的城市是在一嚴謹計劃下筑成的,神廟、住宅、浴室、街道,幾何形的格局及衛(wèi)生系統(tǒng)的設(shè)計排水溝、運河等。出土的遺物非常豐富,包括黃金首飾和寶石、經(jīng)雕刻過的石頭、青銅和土塑小雕像等。黃銅和青銅多半用于制造器具和武器。陶器通常以輪狀捏制,用火燒成,并繪上幾何、花卉及動物等圖案。
中國
中國主體文明起源于黃河流域。中原地區(qū)考古(如裴李崗遺址、賈湖遺址、大地灣遺址)發(fā)現(xiàn)了公元前約6000年農(nóng)耕文化遺留下來的小米、稻谷、釀酒、樂器、稷和最早的文字雛形、宮殿式建筑、繪畫、十進制等。根據(jù)紅山文化遺址公元前4000年出現(xiàn)最早的城市并發(fā)生階級分化,公元前3500年之后出現(xiàn)階級社會和最早的原始邦國、銅綠等表示著中國文明的形成。根據(jù)龍山文化遺址公元前2600年左右發(fā)覺出50多個城邦與280萬平方米的城市、骨刻文和銅器、光澤透明的玉器、薄如蛋殼的黑陶等。與其同期的還有良渚遺址發(fā)現(xiàn)的亞洲最大的城市良渚古城和三星堆遺址發(fā)現(xiàn)的2米多高的青銅人象等。至公元前2700多年的黃帝時代華族兼并夏族、黎族、夷族等。形成了華夏族,在公元前約2100余年出現(xiàn)夏、商、周。周分西周和東周,東周又分為春秋時代和戰(zhàn)國時代。夏、商、周皆采用封建制,周朝時封建制比較完善,人口以庶民為主。春秋戰(zhàn)國時代,中國封建制度逐漸瓦解,原本的封建時代的世襲階級逐漸被打破,取而代之的是高度統(tǒng)一的中央集權(quán)世襲王朝。秦之后華夏族融合其他周邊民族形成漢族。
參見
愛琴文明(和四大文明古國同時期的另一支古文明)
瑪雅文明
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