美國革命
起源
1760年代初期,大英帝國在北美洲掌控有大片土地。除了原本的十三個殖民地以外,七年戰(zhàn)爭的勝利也讓英國獲得了新法蘭西(加拿大魁北克)、西屬佛羅里達(dá)、以及密西西比河以東美國原住民的土地。而和法蘭西王國先前的印地安盟友之間的戰(zhàn)爭(朋提阿克暴動),即使沒有征服,至少也平息了其西部的邊界。絕大部分的白種殖民者都將他們自己視為英王統(tǒng)治下的臣民,和居住在大不列顛島上的人擁有同樣的權(quán)利與義務(wù)。
哲學(xué)與政治思想
啟蒙運動提升了哲學(xué)思想的地位,并且開始用根據(jù)觀察和獨立理性思考而來的觀點,來取代那些傳統(tǒng)權(quán)威的觀點??茖W(xué)革命帶來的成就開始對每個人的日常生活與觀念產(chǎn)生重大的影響。出版品和傳播速度的增加,讓思想相近的人可以在各種議題上面展開全新的交流與討論。洛克這些早期思想家的作品成為了像孟德斯鳩這些人的分析研究對象。一些美國開創(chuàng)者的自然神論以及他們認(rèn)為合適的政府體系,都是來自于啟蒙運動中政教分離與關(guān)于自由的觀點。
宗教信仰潮流
美國的宗教改革運動是先前在歐洲發(fā)生的宗教復(fù)興的延伸。這股新的宗教潮流認(rèn)為個人意識和經(jīng)驗,才是宗教經(jīng)驗中最有價值的地方,而不是教會所傳布的資訊。這使得浸信會教派的觀點開始在殖民地中蔓延開來。這也是第一個對英國殖民地造成全面性影響的事件。
走向反抗
在法印戰(zhàn)爭與朋提阿克暴動之后,新即位的英國國王喬治三世決定全面檢討北美洲這塊地方。為了讓大英帝國更加穩(wěn)固以及帶來更多利益,英國頒布了新的經(jīng)濟與土地分配政策。殖民地人對這些政策的不滿在接下來的十年中與日俱增,對美國革命的發(fā)生有很重大的影響。
經(jīng)濟爭議(1760年—1770年)
英國的國家財政在戰(zhàn)爭期間升高到警戒的程度,因此在1760年開始了一系列的經(jīng)濟政策,用來向殖民地取得更多的財源。這些政策被認(rèn)為是正當(dāng)?shù)?,因為殖民地上的人享受了?zhàn)爭勝利而所帶來的成果。
理論上,英國其實已經(jīng)透過了《航海法案》在管理殖民地的經(jīng)濟了,不過長久以來普遍的逃稅行為是被寬容的?,F(xiàn)在借由“協(xié)助命令”(Writ of Assistance,一種開放式的搜索許可證)的使用,公權(quán)力才被嚴(yán)格落實。1761年一位馬薩諸塞州的律師詹姆士·奧提斯(James Otis)“協(xié)助命令”侵犯了憲法所賦予殖民地居民的權(quán)利。他輸?shù)袅诉@個案子,然而約翰·亞當(dāng)斯之后寫道:“美國獨立就是在那個時候出生的?!?/span>
1764年,英國首相喬治·葛蘭維爾所頒布的《食糖法》(Sugar Act)和《貨幣法案》(Currency Act)讓殖民地陷入了經(jīng)濟困難。為此而來行動包括了英國商品的聯(lián)合抵制,而殖民地居民也認(rèn)為只有他們自己的殖民地議會,而非英國國會可以向他們課稅,于是出現(xiàn)了一句流行的口號:“沒有代表權(quán)不能征稅”。殖民地于是組成了一些聯(lián)絡(luò)委員會來發(fā)起抗?fàn)?。在最初的幾年,各個殖民地的抗?fàn)幈容^是各地方的活動,而非整個殖民地的集體行動。不過葛蘭維爾的政策逐漸將他們集結(jié)起來。
美國革命初期的一個里程碑,是葛蘭維爾為了提供北美駐軍的經(jīng)濟來源,在1765年通過的《印花稅法》(Stamp Act)?!队』ǘ惙ā芬笏兄趁竦氐挠∷⑵啡绶晌募⒃S可證、商業(yè)契約、報章、小冊子和紙牌等都要貼一分或五十元不等的印花稅。
為此殖民地的行動蔓延開來。每個殖民地中都成立了被稱為“自由之子”的秘密結(jié)社,他們使用宣傳、恐嚇和群眾暴力來阻止《印花稅法》的實施。這場騷動在“印花稅法會議”中達(dá)到高潮,而該會議在1765年10月向英國國會遞送了一份正式。英國國會撤銷了《印花稅法案》來作為回應(yīng),然而也意有所指地在1766年的《宣示法案》(Declaratory Act)中聲明國會對殖民地?fù)碛泻戏ㄍ?quán)力,“無論是在何種事務(wù)上”。
不久,1767年英國國會就通過了《唐森德法案》(Townshend Acts),對一些進(jìn)口到殖民地的日常用品征稅,包括玻璃、油漆、鉛、紙和茶葉。殖民地領(lǐng)導(dǎo)人對這些英國進(jìn)口商品發(fā)起聯(lián)合抵制,因而發(fā)生諸如波士頓茶葉事件等對來自英國的進(jìn)口貨進(jìn)行拒絕入口、損壞等行為。一艘屬于殖民地商人約翰·漢考克的船只自由號由于涉嫌走私,在1768年6月10日被波士頓的海關(guān)局查扣。忿怒的行動讓波士頓海關(guān)局向倫敦報告說波士頓已經(jīng)處于暴動狀態(tài)。
英國軍隊在1768年登陸波士頓。緊張情勢不斷升高,最后在1770年3月5日爆發(fā)了波士頓,英國士兵因為消費糾紛打傷了一個平民,遭群眾包圍挑釁,最后打死了五個人。像塞繆爾·亞當(dāng)斯這些革命鼓舞者便利用這個事件來激起群眾反抗。那些士兵接受審判,無罪釋放,但這事廣被宣揚描述,很快用作宣傳助長殖民地反英情緒。這又導(dǎo)致英國與麻塞諸塞州關(guān)系急轉(zhuǎn)直下。
《唐森德法案》在1770年被撤銷,理論上殖民地進(jìn)一步的沖突是有可能避免的。然而,英國政府把《唐森德法案》中對茶葉的征稅保留了下來,作為某種象征性的政治宣示,表示英國還是有權(quán)利對其殖民地征稅。對革命者來說,只有他們的殖民地代表可以對他們征稅,在這個原則之下就算是一個稅也足以讓他們起而反抗了。
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