約翰·羅
生平
Money and trade considered, with a proposal for supplying the Nation with money", 1934
約翰·羅出身于一個來自蘇格蘭法夫的銀行家兼金匠家族;他的父親曾購買一幅位于福斯灣的克拉蒙德的田產(chǎn)(現(xiàn)今的勞里斯頓城堡),所以這支家族后來被稱為勞里斯頓的羅氏。羅在十四歲的時候參與家族生意,并學(xué)習(xí)銀行業(yè)務(wù)直至他父親于1688年逝世。羅后來忽略了家族生意,并且染上揮霍無度的不良風(fēng)氣和賭博的惡習(xí),這造成他在財務(wù)上很大的損失,因此他離開家鄉(xiāng)前往倫敦游歷。
1694年4月9日,約翰·羅和一名叫愛德華·威爾遜的人進行了一場決斗,事情緣于威爾遜曾經(jīng)挑戰(zhàn)羅對一位名叫伊麗莎白·維利爾斯的女子的戀愛追求(38歲的伊麗莎白·維利爾斯之前長期是英王威廉三世的情婦,并且位居皇室的女官)。決斗的結(jié)果是羅殺死了威爾遜,羅因而觸犯了謀殺罪且被判處死刑。羅稍后被改判繳交罰金了事,因為法庭認為威爾遜的死亡只能算作誤殺。威爾遜的兄弟不服上訴,法庭決定先扣押約翰·羅,但是羅卻潛逃到阿姆斯特丹。
羅呼吁成立國有銀行以作創(chuàng)造和增加信貸工具及發(fā)行用金銀、土地作儲備抵押的紙幣。約翰·羅的思想第一次出現(xiàn)曙光是在他返回蘇格蘭參與關(guān)于《1707年聯(lián)合法案》辯論的時候。他出版了一篇文章,標(biāo)題為《論貨幣和貿(mào)易——兼向國家供應(yīng)貨幣的建議》(1705)。羅對于在蘇格蘭建立國有銀行的建議最終被否決,于是他轉(zhuǎn)移到海外追求其金融思想的實現(xiàn)。他花費十年時間在法荷之間從事金融投機交易。法國經(jīng)濟的問題令到約翰·羅得到將理想付諸實行的寶貴機會。
他認為必須廢止壟斷和私人農(nóng)業(yè)稅,他希望建立一間銀行和國有企業(yè)分別作國家金融和商業(yè)的用途,最終消除所有私人金融壟斷收入,從而建立一個由國家運作的巨大金融和貿(mào)易體,當(dāng)中所獲得的盈利用于支付國債。官方邀請包括塞繆爾·伯納德在內(nèi)的金融家研究約翰·羅的建議,然而羅的希望又一次落空,他的建議在1715年10月24日被否決。
路易十四過去發(fā)動的戰(zhàn)爭嚴重耗損法國的經(jīng)濟和金融,貴金屬的短缺造成流通的硬幣同時出現(xiàn)短缺的情況,間接制約鑄幣的工作。正是在這種背景之下,當(dāng)時擔(dān)任攝政的奧爾良公爵堅決支持約翰·羅,任命他為財政大臣。
作為法國經(jīng)濟的首長,約翰·羅創(chuàng)制很多有益于法國的改革(部分政策持續(xù)生效,某些則在實行不久便廢除)。他試圖打破大型土地擁有者的壟斷,使農(nóng)民受益;他廢止當(dāng)時法國存在的道路和運河通行費征收制度;他鼓勵建設(shè)新道路、建立新工業(yè)(甚至輸入工匠,但大多數(shù)提供低息貸款以資創(chuàng)業(yè)),還有復(fù)興海外貿(mào)易,在他的政策推行之后,工業(yè)果然在兩年內(nèi)增加60%。法國從事出口的運輸船只也由16艘增至300艘。
1720年通用銀行發(fā)行的紙幣
自從法國參與毀滅性的西班牙王位繼承戰(zhàn)爭,不僅令到法國經(jīng)濟停滯,而且給法國政府帶來沉重的債務(wù)。約翰·羅倡議以紙幣取代黃金向外貸款,透過投資工業(yè)刺激經(jīng)濟,并且利用國有的新企業(yè)發(fā)行股份向國債持有人把原有國債轉(zhuǎn)換成股份,于是法國龐大的國債便得以舒緩。雖然約翰·羅及他的金融計劃到最后始終失敗,但是他的思想遠遠超越他所處的年代,并且“掌握了很多屬于現(xiàn)代貨幣理論一部分的關(guān)鍵概念”。
密西西比泡沫
當(dāng)時諷刺約翰·羅金融計劃的一幅政治漫畫Het Groote Tafereel der Dwaasheid(1720);英文譯文如下:Law loquitur. The wind is my treasure, cushion, and foundation. Master of the wind, I am master of life, and my wind monopoly becomes straightway the object of idolatry. Less rapidly turn the sails of the windmill on my head than the price of shares in my foolish enterprises."
約翰·羅在史上為人所熟知的就是他成為“密西西比泡沫”的“建筑師”。約翰·羅試圖把很多以開發(fā)一些海外地區(qū)的貿(mào)易公司合為一體,主力拓展開發(fā)北美洲路易斯安那地區(qū)的業(yè)務(wù)——也就是密西西比公司(被合并的公司包括非洲公司、土耳其公司和東印度公司),密西西比公司從法國政府里獲得了單獨開發(fā)北美洲和貿(mào)易的壟斷特權(quán)。
約翰·羅運用財技,他的如意算盤是:想購買股票的人必須首先購買公債,然后用公債來購買股票。這樣政府就通過出賣公債而得到貨幣,密西西比公司獲得了公債,公司把這些公債全部銷毀,免除政府的償付責(zé)任,政府在未來25年每年向密西西比公司支付4%利息。透過以公債買新股的辦法,一度使這些如同廢紙的公債券價格回升至票面值。后來密西西比公司更要求認購新股者以舊股換取新股,出于人們預(yù)期股價不斷上漲,他們也樂意以舊換新的認購辦法。1718年,約翰·羅得到印鈔特權(quán),通用銀行改為皇家銀行,他預(yù)知密西西比公司的股價不可能長期攀升,所以他大量發(fā)行鈔票,并以高價向民眾回購股份。約翰·羅的鈔票之所以那么受歡迎,其中一個原因是法國政府接納以這種鈔票繳交租稅。法國由于紙幣泛濫造成物價飛漲,約翰·羅擔(dān)心他無法以貴金屬償付大量鈔票的面值,他發(fā)出公告禁止人民私藏金銀并斌鼓勵人民把金銀送出國外,但法國的金融市場已經(jīng)完全失控,人們寧愿向通用銀行換回貴金屬,約翰·羅只得宣布所有鈔票面額折半。相同地,當(dāng)人們無法再承接更高的價格就是泡沫爆破之時,更讓約翰·羅禍不單行的是從北美洲傳來關(guān)于開發(fā)失敗的不利消息,密西西比公司的股票和皇家銀行的鈔票掛鉤,因此公司承受巨大的財政壓力,公司股價短期內(nèi)變得一文不值,不單是因為民眾對公司的盈利能力感到絕望,而且約翰·羅發(fā)行的鈔票也成了廢紙,稍后連皇家銀行也被逼關(guān)門大吉。約翰·羅失去所有,他被解除銀行和政府所有職務(wù),他唯有慌忙逃離法國。
晚年
約翰·羅起初選擇逃亡布魯塞爾,他陷入窮困的境地。然后,他花了數(shù)年到過羅馬、哥本哈根和威尼斯進行賭博,但他的過去的運氣已到了盡頭。奧爾良公爵本打算重新起用約翰·羅,但公爵在1723年突然逝世,于是約翰·羅崔護重來的決議也就不了了之。約翰·羅收到公爵逝世的消息之后,他意識到他永不可能再返回法國。1719年,約翰·羅收到來自英國的寬恕,英國允許他返回倫敦。他在倫敦居住了四年后去了威尼斯,他患上了肺炎。1729年,約翰·羅在貧病交加之下結(jié)束了傳奇的一生。
亞當(dāng)·斯密評價約翰·羅的計劃時這樣說:
這個不平凡的計劃是以下列兩個原則為基礎(chǔ)的:國家的富裕在于貿(mào)易;貨幣的價值可由人們的同意加以決定。按照這兩個原則,他認為如果能夠把貨幣的概念和紙結(jié)合在一起,他能夠很容易促進國家的富裕,而且能夠使政府實現(xiàn)貨幣所能產(chǎn)生的任何成就。羅氏的計劃絕不是卑鄙齷齪的計劃,他的確相信他的計劃,他自己受自己的騙。
趣聞
密西西比泡沫時期,法國人陷入投資狂熱之中,以下是一些當(dāng)時跟約翰·羅有關(guān)的軼事。
一個投資者的仆人按主人的吩咐以8000法郎賣出250股股票,股價已經(jīng)漲至10000法郎,仆人從中中飽私囊成為了富人。
有一位有身份地位的貴婦,為求得到密西西比公司的配股,她不惜每天坐在馬車上等候約翰·羅的馬車經(jīng)過。當(dāng)約翰·羅的馬車經(jīng)過之時,貴婦吩咐馬車夫制造“交通意外”,她借機嬌呼救命博取約翰·羅下車詢問,然后貴婦趁機施展渾身解數(shù),直到約翰·羅答應(yīng)配股給她方才罷休。
約翰·羅家成為新股申請?zhí)?,由于太多投資者擁擠,以至經(jīng)常有人被擠死。
有些人甚至在他家附近租房子,準備長期申請新股。約翰·羅家所在的甘康普瓦大街(Rue Quincampoix)的房租因此上漲了100多倍。
一群失業(yè)的駝背人將自己出租,讓人們以他們的駝背作寫字臺,填寫新股申請書。
法國政府受惠于約翰·羅的金融計劃,減少了25億利弗爾的國債。
約翰·羅從法國逃亡的時候,身上只有800利弗爾和皇家銀行發(fā)行的貶值鈔票。
關(guān)于約翰·羅的書籍
John Law: Economic Theorist and Policy-Maker by Antoin E. Murphy(Oxford University Press, 1997)
Millionaire: The Philanderer, Gambler, and Duelist Who Invented Modern Finance by Janet Gleeson (2000).(ISBN 0-684-87295-1)
The Poker Face of Wall Street by Aaron Brown(John Wiley & Sons, 2006)
John Law - The History of an Honest Adventurer by H. Montgomery Hyde(W. H. Allen, 1969)
John Law, the father of paper money by Robert Minton(Association Press, 1975)
Crime, Cash, Credit and Chaos by Colin McCall(Solcol, 2007)
Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds by Charles Mackay
關(guān)于約翰·羅的電影
John Law and the Mississippi Bubble(1978)——一套由Richard Condie制作的風(fēng)趣幽默短動畫。
參見
密西西比公司
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